墨兰又会做面功夫，里外也基本能罩住，大约属于相敬以上，受宠未满。

庶女多像杂草，能好好存活下来的庶女，生命力都不会弱，连娇宠着长大的嫡长女华兰都忍过来了，她们做庶女的还能金贵到哪里去？兴许没了林姨娘的庇护和错误的方针指点，墨兰反而能挣出自己的一片天地来呢。

想撒娇，任性，倔强，使气？不好意思，除非你背景硬的好像花岗岩，还有无条件支持你的娘家。古代女嫁人有几个能圆满的，理想等级也不过是互敬互重，我替你管小妾孩，你负责养家挣钱，撑起门户，大家搭档着过日呗。

大家都在挣扎着过日，明兰不打算去同情怜悯谁。

老不想再纠缠这话题了，朝盛紘道：“今儿你来，可有事与我说？”

盛紘想起来意，不由得又高兴起来，笑道：“母亲料对了，今日，我是来说件喜事的。”他看了眼长枫，接着道，“前几日我们不是去柳家赴宴么，谁知几日前柳兄忽来寻我，说有意与我家结亲。”

老眼前一亮：“哪位姑娘？”

说起这个，盛紘更高兴了：“是嫡次女，恰好也行。”

王氏张大了嘴，明兰也大吃一惊，老忙追问：“此话当真？”

“千真万确！柳兄说话素来顶真。”盛紘捋着胡，笑眯眯的看着一旁的儿，越看越觉着玉树临风，风采不凡。

长枫脸红了，不安的挪了挪身，期期艾艾的低下头，明兰坐在他对面，杌又矮，侧眼看去，只见他神色很古怪，似是羞涩，又似不愿，隐隐带着认命般的感慨。

话说这位柳铭柳大人，是少数和盛紘一从同窗，同科，同年，然后变成同僚，又一直交好至今的知交，如今正任着正五的大理寺左寺丞。虽级官位都不如盛紘，但却是延州柳氏正牌嫡房弟出身，真正的世代书香官宦，绵延一两年的世家望族。

延州柳家从前朝起，族中进士举人从没断过，出过两位从一，位正二，其下弟出仕为官的更是无数，虽不曾位人臣或封疆大吏，但也是代代簪缨。

据说摆在柳家祠堂里有官职的牌位就是打副牌九也绰绰有余了，虽说势力名望不如海家，但到底是有根基的，盛紘每每谈起柳家，总是掩不住一脸艳羡，同时再唏嘘两声。

当初盛紘曾动过心思让柳家儿娶如兰，可惜柳氏大家族规矩大，祖父直接给定了亲。不过，这样人家的嫡女怎么会……？明兰不着急，把脑袋微微转向王氏，慢慢等着。

“他们怎么瞧的上枫哥儿？”王氏果然耐不住了，直截了当的发问，“老爷可得问仔细了，别是里头有什么差错罢？”

盛紘被当头泼了一瓢冷水，怃然瞪了她一眼，老也微皱眉头：“柳家姑娘？我怎么隐约记得，她似乎定亲了？”

长枫头更低了，死活不肯抬起头来，王氏惊呼：“莫非亲事黄了？”

盛紘又瞪了她一眼，转头继续跟老回话：“母亲放心，我如何会在儿女的亲事上轻率，柳兄在您面前是执侄礼，他的为人您也清楚，他通盘都与我说了。柳家闺女是订了亲的，是定安蒋家，就是致仕的蒋阁老的嫡幺孙。”

老眯着眼睛，点点头：“倒是门当户对。”

盛紘看着老气有些缓，喝口茶润润嗓：“原本年前就要成亲的，可那年定安不是发时疫么？蒋阁老之过逝了，那位蒋公便得替父守孝年。”

“这是正理，如此，亲事便得搁一搁了。”老道。

盛紘放下茶碗，叹道：“于是两家便约定了，待孝期一过便办亲事，谁知，就在几月前，柳家打听到一事……”他长长叹了口气，“那蒋公，竟然，竟然孝期与丫头苟且，竟还生下儿来了！”

老沉了脸，王氏鄙夷的扁扁嘴：“定安蒋家也不外如是。”

“柳家嫂也是大族出身，生平最是持礼严整，一听闻这事，特特去了趟定安问怎么回事，那蒋家自是连连赔礼，不过理论了半天，聘礼也加了不少，可也没见有个说法。柳夫人便不愿把闺女嫁过去了。”盛紘低声道。

屋内安静，过了好一会儿，老才道：“若是我，我也不愿把闺女嫁过去。”

明兰心里暗暗点头，这柳夫人倒是个明白人。

其一，蒋公孝期做出这等事情来，显是不孝无德之人，人和自制力都高明不到哪里去；其二，居然连孩都生下来了，足见蒋家家规不严，至少蒋夫人逃不掉一个溺爱放纵之责，摊上这么个婆婆，也是麻烦不小；其，到现在也没答应去母留，估计那丫鬟颇有几分本事，让蒋公喜欢的很。

这条一出来，就算嫁过去估计日也不好过；长痛不如短痛，与其嫁过去后，主动权捏在蒋家手里，不如趁现在没嫁，好好想清楚才是。

“不嫁便不嫁呗！”王氏讥讽道，“柳家这样的人家，闺女会嫁不出去？”

“哪那么容易？！”盛紘苦笑。

王氏正待反唇相讥，明兰忙出来劝架，轻声道：“这事的确不容易。蒋柳两家是几辈的交情了，就算做不成亲家，也不好结仇不是。这亲事若黄了，柳家若要撇清自己，便得说出蒋家公的不孝行径，我朝最重孝道，如此一来，那蒋公以后的前程便要坏了；可如若不张扬，那破除婚约的错处就得落在柳家姐姐身上了，再说亲事就不容易了……”

她话音柔柔，王氏听了，也不禁怔住了：“这……倒是个麻烦。”

盛紘愉悦的看了明兰一眼，转头继续对老道：“正如明儿说的，眼看着闺女岁数要过了，柳兄急的很，这才来寻我说亲。旁人不知底细，但咱们却是知情的，此事根本是蒋家理亏，何况那柳家姑娘您也是见过的，您不是常夸她的人德行么？”

说到这里，老已然十分心动了，眼神和盛紘对上，一阵交流，母俩心下了然。

这桩亲事好。

本来长枫作为庶，至今只是个举，进士还不知哪年能中，盛家又不是世家大族，求娶柳家世族嫡女属于高攀，但这次柳家自己求上门来了，将来便是讨了这个儿媳妇，也不用担心长枫会丈夫气短，或是受岳家眼色。

老一拍罗汉床上的扶手，断然道：“这亲事可行，柳家丫头的人，那是没说的，端是持家良妇，你回头就去问八字，若合适……”她顿了下，“我亲自上门提亲。”

王氏脸绿了一半，满肚忿忿，还不等她开口，盛紘就紧着接口：“母亲所言甚是，儿也是这个意思，不能真叫女方倒着来提亲。”

“这亲既然要结，就得做漂亮了。”老言语果断，“就对外头说，是我实在喜欢柳家闺女的格，是以明知是高攀，也厚着脸皮上门求娶了。”

“然后让柳兄故作为难一下，叫蒋家自己出面，寻个什么守孝护陵之类的借口，说怕耽误了人家姑娘，把婚约给了了，这样在外头有个说法。”盛紘早有全盘计划了。

“这事难免有人议论，咱们吃点面亏，让柳家把脸做足了，他们念着好处，以后定然会多多提携枫哥儿！”

母俩你一言我一语，全然没有别人插嘴的机会，王氏呕的要命，只恨脑不灵光，一时之间想不出个反对的理由。明兰很坚定的低着头，不和王氏的目光接触，这的确是门好亲事，就是她，这会儿也想不出不妥之处来。

老转过头，满怀慈爱的去看长枫，好歹也是自己看大的，也盼他能一生顺遂，柳家族人出仕不少，就算官位不高，好歹人多力量大，将来长枫也能有个靠山。

盛紘忙叫他给老磕头谢过。

“孙儿不孝，又要劳烦祖母了，叫祖母这么大年纪，还为孙儿的婚事奔波，孙儿真是过意不去。”长枫说话永远是很动听的，红着脸，扭扭捏捏的像个大姑娘。

老笑呵呵着：“能给你讨个好媳妇，我便跑断老腿也是乐意的。”

大家又调侃了长枫几句，盛紘便叫他回屋读书了。

长枫面红若云霞，颊若桃花，眼中泛着几抹幽怨和悲催，他不敢和长辈对眼，只在离开前，用力的看了明兰一眼；明兰正大声向盛紘和老表示贺喜，凑着趣的说喜庆话，乍然看见长枫这样的眼光，她忍不住心头虚了一下。

她知道长枫的意思，不过她也不敢提出来。

长枫出去后，老和盛紘接着谈婚事要项，越说越投机，明兰见王氏脸色黑灰，想来是心头不痛快的，赶紧跟她说些山野趣事，什么逮野兔，筐野麻雀，泡温泉……