回宥阳盛宅已是傍晚，贺弘留了一大包草药风制的陈皮给明兰，明兰尝着甘甜清凉，一回去就分出一半给兰送去，谁知兰却不在屋里，丫鬟支支吾吾的说大小姐回娘家了，明兰立刻就觉着不对，连忙又到了淑兰的原住处。刚进内间，只见淑兰满脸都是泪痕，面色灰败如老妪般倚在床榻上昏迷，兰捏着拳头在屋里暴躁的走来走去。明兰忙问何事，兰磨着牙齿把事情解释了一番。

原来孙志高的那位外室有身孕了，孙氏母大喜过望，连忙要把外室纳进府来，淑兰秉性柔弱，不过身边的妈妈颇为果断，一看事态不对，即刻带着淑兰回了娘家。

下午孙母便杀上门来，傲慢的要求淑兰让那外室进门，盛老寸步不让，只给了四个字：留去母。孙母冷笑几声，张扬摆袖而去。

兰气愤不过，跑出去对着一棵枯黄的柳树破口大骂了半个时辰，明兰在一旁也劝不出什么话来，只默默陪着，直到天渐渐黑了，兰明兰才垂头丧气的回屋，刚到屋门口就听见里头传来一阵悲戚的哭声和李氏无奈的哄劝声。

“……自婚后，婆婆说不可打扰相公读书，一个月中……不到五日，……埋怨我无能，我便为他纳妾，……他又嫌那些个无趣……如何是好！”淑兰的哭诉断断续续的闪进了明兰的耳朵，兰天真，半懂不懂，可明兰全明白了。

淑兰相貌平凡，又老实懦弱，孙志高自诩才雅士，老婆通房统统看不上，好容易见了一个漂亮懂风情又有几分才华的‘边缘’女人，自然被迷住了。

明兰轻轻叹气，这个世界对男人总是比较宽容的，只怕淑兰这次要吃亏。

果然，之后几日盛府被几拨人马搅的鸡飞狗跳，有来说情的孙氏族人，也有来瞧热闹的房女眷，更有在乡中素有名望的耆老来调解，不过说来说去，大意见还是一样的：叫淑兰大人大量，让那女进门算了，便是生下男丁也是归在淑兰名下的。

盛家始终不松口，时日久了，外头流言蜚语骤起，说长道短，纷纷指责盛家女儿善妒，不肯容人，孙志高始终不曾来接妻，更性把那舞姬领进了门，里里外外当正头夫人般奉承起来；李氏也渐渐熬不住了，只有大老坚韧沉默如同磐石，任凭谁来说只闭口不言。

半月后，大老忽然发话，说她要见见那个舞姬。孙母以为盛家撑不住了，第二日便乐颠颠的带着那舞姬上门来，谁知大老一言不发，只把那舞姬上上下下打量了半天，又问了几句话，然后转身进屋，孙母还没回过神来，便被送出门去了。

这一日，兰心不在焉的看着明兰往肚兜上描花样，不住往外头张望，忽然一个小丫鬟快步跑进来，在兰耳旁说了一句，兰立刻如弹簧般蹦起来，拉起明兰飞也似的往外跑，明兰险些被拖倒，绣花绷掉在地上都来不及捡，没头没脑的跟着跑起来。

跌跌撞撞奔了一，穿花丛过树林，只觉得越来越窄，后来性连正经小都不走了，踩着草泥地深一脚浅一脚的越走越偏僻，绕过主屋几间房，来到一间幽暗的茅草屋。

明兰终于甩开兰的手，喘气道：“我再也走不动道儿了，你到底要作什么？”

兰红彤彤的小脸上闪着兴奋的光彩：“那天孙老婆来过后，祖母把自己关在佛堂里都几天了，只和你祖母说过几句话，连我母亲都不肯见，我一直叫人守着，今日祖母忽然叫母亲去见她，如果我猜的不错，她们是要商量姐姐的事儿。”

明兰连连点头，觉着这位堂姐很有逻辑分析头脑，便问：“那又怎么样？”

兰怪叫一声，恶狠狠的揪住明兰的袖：“我姐姐的生死大事，你居然说‘那又怎么样’？信不信我揍你！现在我要去听她们说话，你去不去？”

明兰惊奇的连眼珠都快掉出来了，所谓大家闺秀，是连打听人家私密都不应当的，何况偷听，好吧，虽然她也偷听过几场，但那都是老天爷送上门来的呀！

明兰惴惴道：“这，这不好吧？怎么可以偷听！”一看兰脸色不虞，连忙又道：“况你怎么偷听呀！你祖母难道会敞着窗大声说出来？”

兰胳膊一挥：“不用担心，这儿有个狗洞，我小时候被罚在佛堂禁闭时常溜出去的，很是隐蔽，幸亏这回祖母在佛堂说话，不然我还真没辙，我当你是亲姐妹，好姐妹有福同享有难同当，前几回你总与我一道挨罚，很讲义气，所以我有好事也不忘了你！”

明兰一个趔趄，几乎绝倒，有没有搞错，钻狗洞和偷听算哪门有福同享！

兰不理明兰哆哆嗦嗦的抗议，利的扒开肆长的杂草山藤，露出一个尺余宽的窟窿，一边用眼神威逼明兰，一把拖过她往那狗洞里塞，明兰苦着脸，等兰进去后，挽起袖扎起裙摆，一狗啃泥般往前挪动，过了会儿，前头的兰便直起了身，然后把明兰拉出狗洞，明兰转头一看，自己刚才出来的洞口原来是一个大水缸和杂草挡着。

兰吃力的把水缸搬回去：“我特地叫她们这几日别往这个缸里打水的。”

然后两个女孩贼头贼脑的穿过一个院，小心的闪进内宅，兰熟门熟的溜进一个窄门，然后就是一片漆黑，兰蹲下，明兰笨拙的随着兰狗爬几步，然后趴进一个类似柜里的地方。

兰凑到明兰耳边，蚊鸣般的声音：“这里是佛龛后面的夹间，放心，这屋很大。”