皇后正色道：“不在其位不谋其政。操持一份家业，管束宣氏一族几百口，何其辛苦。让有才干的叔父殚精竭虑，费尽心血，然后父亲坐享其成，这岂是仁义所为。”

少商无话可说了，“那…也行。那后来呢，宣太公过世了，娘娘的叔父待你们好吗？”

皇后看到女孩关怀的目光，笑道：“你别老把人往坏处想，不论父亲身前身后，叔父待我们都是一般的好。实则父亲过世后，他还想将家产让回给阿弟呢，还是阿母严词婉拒，说不能堕了父亲的名声。”

“嗯，那样大一笔家产说让就让了，宣太公的名声自是好的不行。”对这种行为，少商也不知道该敬佩还是嘲讽。

“可天下终究是乱起来了。那些自称英雄好汉的路过了，动辄勒索钱粮人丁。叔父左支右拙，仅能守成。舅父心疼阿母，就遣人将我们接过去了。”皇后幽幽叹道。

少商道：“是呀是呀，听说那时还有索要人家美貌女儿的，说什么结秦晋之好，将来给乡老做靠山，呸，他们也配，真是可恶极了！阿父说，他聚集乡勇练兵的最初因由，也只是为了保护乡里不受侵害。”其实萧主任那位当三老的爹当年也是这样做的，可惜遇上歹毒的贼人，弄的身死家败，还好有个厉害的女儿重振家业。

皇后看女孩一脸自豪的趴在床沿，一双大眼亮晶晶的，便笑道：“程校尉端是条好汉，英雄了得。”

“哪里哪里，区区小事，不足挂齿！”少商傻笑着谦虚了几句，追问道，“去了乾安王府之后呢，乾安王待娘娘一家好吗？王府里的其他人呢？”

皇后沉默片刻，满目清怅：“这几年，看着诸位皇子公主，我总想起以前的日子。舅父虽将我们护在羽翼下，可究竟是寄人篱下。然而我们一家三口彼此体贴，过的融洽满足，无有不足。骨肉至亲之间，有时连话都无需说，只要母亲责备的看我们一眼，我和阿弟就羞愧的无地自容，自省过错。”

少商似有所悟。

“……我记得，有一年，阿母大费周章托人从家乡弄来些野菜肉脯——那是阿父在世时家里常做的。我和阿弟欢喜极了，分做好几顿才舍得吃完。阿弟还偷藏了一小块在枕头下，想日后拿出来孝敬阿母。谁知后来霉坏了，不能吃了，他还哭了许久。无论乡里还是王府里，无论阿母能不能为我们姐弟谋得什么，我们都一样的敬爱她，心疼她。”

“可你看看五公主，金羹银莼犹自不足。还有长公主，可比她妹妹聪明多了，在我面前恭谨守礼，可每每‘孝敬’过后，总有几桩提请。还有皇子们，生于宫闱长于权势，稍稍长大些，就都有自己的心思了……”

“有时候，我都不知道他们到底是在孝敬我，还是在孝敬我手中的权势，我的位置。”

少商静静看着皇后——难怪皇后总这样不开心，在她内心深处，追求的是一种纯粹的情感，像她父母一样纯粹的夫妻之情，像他们母子一样纯粹的亲子关系。不论富贵贫贱，权势荣辱，始终干净无瑕。

想起往事，皇后目中隐隐泛起水光，少商轻轻递去一块雪白的绢帕，轻声道：“即便在王府中有些不如意，娘娘也从未抱怨过。”

“为何要抱怨，又不是王府刻意亏待我们。舅父姬妾众多，舅母忙着周旋还来不及，她也是尽力了。”皇后接过绢帕，轻拭眼角。

“一路走来，我遇到的都是好人。阿父阿母是好人，叔父叔母是好人，舅父舅母也是好人，……陛下和越妃，更是好人。想想留在家乡的几位堂妹，再想想王府里的外姊妹们，不是四散分离，不知死活，就是所嫁非人，仓皇度日。如今只剩下文修君一人，还得以时常相见。烽火连天的年月里，能活命且不容易，我，我已是命最好的了……”

少商帮皇后捋捋鬓发，轻轻抽|出她背后的隐囊，服侍她缓缓躺平，低声道：“娘娘，你别说了，过去的事越想越伤怀的。我以后我不会再说不懂事的话了……您歇歇吧。”

正因为皇后遇到的都是好人，几十年来犹如置身温软的海绵中，是以从无机会养成尖利刻薄的性情，也不知是幸还是不幸。

“不，你说的话，其实我自己也想过。”皇后侧过身子，躺着看向少商，“我艳羡过越妃的性情。她总能旁若无人，自得其乐。前些年她和汝阳老王妃闹的更凶，可不论当面说过多难听的话，转个身，她就能若无其事的说笑，把老王妃气个半死，看的我好生解气。”

“可我不成。我若和人撕破了脸皮，我就再难跟ta共处一室了。我若厌恨了一个人，我是一辈子都不愿再见ta了。可是，我往往又下不了那样决绝的心意……”

皇后幽幽道，“孝顺父母，礼待尊长——哪怕是无权无势的尊长，这么简单的道理，难道五公主的傅母，夫子，还有许多曾去劝她的人没说吗？能听进去早听进去了，听不进去多说也无益。算了，这回圈地的事陛下已经有了处罚，等她回去就知道了。反正我说什么，她也是阳奉阴违的……”

“适才你说四公主不情愿留在宫里，越妃难道不知。我觉得儿女大了，强留有什么意思，可她不管这些，唉，其实这样才活的痛快……”皇后声音愈发低了。

少商看见皇后眼睛渐渐阖上了，端庄柔美的面庞满是疲惫，心中生出几分怜意——皇后要的是心甘情愿，越妃却是说不服你打也要将你打服，反正我儿女多，废掉几个也无妨。

这世间，总是心硬的人更能成事，心软的人，不但往往一事无成，还容易落的满身埋怨。若是以前的程少商，作为丛林法则的信奉者，她必然对皇后这种人嗤之以鼻。可就像皇后说的，一个人不是三言两语可以评断的，要自己去看，去想。

少商深知，这几月来皇后是多么耐心温和的的包容自己。自己时不时出言无状，暴躁，没耐性，林林总总的许多不足，换个容嬷嬷都可以戳断两打钢针了，换成越妃估计已被讽刺成筛子了。可自己在长秋宫一直过的很安全，很舒适。

少商拉来被褥给皇后盖好，纤细的手指轻轻按压其头部，皇后闭着眼睛发出惬意的叹息，很快就沉沉的睡去了。

……

次日一早，阖宫都忙碌起来，张灯结彩，驱虫熏香，庖厨那片更是人行川流不息，炉灶烟气如柱。骆济通被皇后指派去盯牢五公主，大长秋曹成忙的脚不沾地，少商和翟媪上午陪着皇后接见了一堆前来贺寿的命妇贵妻。

从亲王妃到公侯夫人，足足站满了整间正殿，虽是娇声细气，然齐声贺寿的声音仍可传至半里开外，还收了一屋子大大小小的贵重礼物，翟媪指挥宦者搬动运送至内殿，少商则在旁摇着笔杆子将诸如海珠珊瑚树犀角香玉玲珑之类的珍稀一一记入账册。