梅洛普的情绪平复下来后，他们继续往前走，一直走到森林深处横卧的那个小湖泊。梅洛普说这个湖叫镜子湖，汤姆起的名字，他说在树梢上往下看，湖泊很像一面大镜子。
梅洛普说到这里，两个人心照不宣的对视了一下，同时微笑起来。壁炉上的银色十字剑，大门上悬挂的捕梦网，还有安娜第一次来做客时的月季花——汤姆似乎没有什么艺术上的想象力。
但他的母亲很小心的保护着这孩子的自尊心，她违心称赞那瓶乱七八糟的月季花的时候，艾伦也在场，一边憋笑一边觉得心跳得厉害。梅洛普那时候美丽得惊人。平心而论，梅洛普不算多漂亮，眼睛好看，可脸上其他器官都不太协调，跟梅洛普作对似的，削减着她眼睛的魅力。
可是，可是，只要梅洛普跟汤姆在一起，只要她脸上露出那种无奈的，宠溺的，心疼的温柔神情——她就好像离开了那张不怎么出色的面孔，超脱出去，变成了一个美得不可方物的女人。
艾伦承认自己是被她身上这种好像能够包容一切的温柔吸引的。他一看到她就觉得亲近，他好像能够透过梅洛普平凡的外表下，看到她那颗总是闪着光的灵魂，她一颦一笑都牵引着他的心——
这么胡思乱想着，三个人已经坐上了湖泊边停泊的小船。梅洛普把汤姆的手放到湖水里搅动，在湖面上留下一圈一圈的波纹。梅洛普说汤姆以前最喜欢这样玩，她说这话时总是微微皱着眉，脸上却是微笑着的，好像一边觉得难过，一边又觉得安慰。
艾伦把汤姆的小手拉过来，用帕子擦干净。梅洛普还在笑着，说她本来打算再过两年，带着汤姆去学游泳。艾伦从她含泪的微笑下看出她的刺痛——如今，这个计划恐怕不能如期实施了。艾伦沉默着把汤姆的手放到梅洛普的掌心里，轻声地坚定道，“等汤姆好了，我们就马上去学。”
梅洛普露出一个哀伤的笑容，轻轻的点了点头。
这时候太阳已经快升到头顶的天空了，时间已经来到了十点半，他们准备回家了。汤姆好像有点累，走得很慢。艾伦就蹲下来，把他背到背上。汤姆小小的身子伏在艾伦宽阔的后背上，神色很平静。
他是真的累了，艾伦很快听到汤姆的呼吸平稳下来，小脑袋歪到他颈窝里，热热的呼吸弄得他有点痒。艾伦把脚步放得更轻，朝梅洛普努努嘴，做个眼色，两个人便一路沉默地穿过森林。
回到家已经是十一点半了，艾伦把汤姆小心地放到卧室里睡下，他的鞋子上沾满了泥土，脏得不能要了，裤子下摆也都是污迹。艾伦给他换了一身衣服，把他用软绵绵的毯子裹得严严实实，才放心地离开。
梅洛普正在厨房里忙活午饭，艾伦把汤姆换下来的衣服扔到洗衣机里。这个玩意儿也是梅洛普在对角巷定做的，艾伦看着脏衣服很快被洗干净吐出来，又蹑手蹑脚的上楼，把衣服收到汤姆房间的衣柜里。
客厅里已经弥漫着烧茄子的香味儿了，梅洛普今天要做中国午饭，那就用不上艾伦帮忙了。他的三脚猫功夫，进去还不够捣乱的呢。
艾伦于是坐在沙发上，看今天的泰晤士报。梅洛普很快从厨房里喊，“午饭快好了！”艾伦就从沙发上站起来，到楼上把汤姆叫起来——通常汤姆不会愿意起床，这时就要艾伦把他抱下来，然后放到餐桌旁边，由他母亲把他完全叫醒。
午餐后他们通常会休息一会儿，三个人回到各自的房间，然后在半个小时后起床，一起坐到壁炉前的沙发上。梅洛普会拿着汤姆以前爱听的故事书念，她念累了就换艾伦，这样直到下午4点钟左右。随后是玩具时间，梅洛普把汤姆早就淘汰的玩偶——装了一大箱子，拖出来，一个一个地拿出来，塞到他手里，带着他玩。
梅洛普总会一直笑，一直笑，然后忽然别过脸，不让汤姆看到她脸上的泪痕。她老害怕汤姆看见她哭，觉得这样汤姆也会伤心。
艾伦不太相信，如果汤姆真的能看见，他怎么就忍心看着梅洛普为他流眼泪呢？艾伦有时候都觉得梅洛普的眼泪已经流光了，现在淌下来的都是她的心血，滚烫得叫人害怕。
然后是晚餐，他们在熊熊燃烧的壁炉前坐着，随意地聊聊天。梅洛普总要时不时跟汤姆说两句话，摸摸他的脑袋，亲亲他，叫他小南瓜、小汤米。梅洛普脸上那种深刻的悲痛，跟汤姆的无动于衷放到一起，简直让人看得心酸。
汤姆，汤姆，如果你爱你母亲，就醒来吧，快醒来吧，你知道你把她折磨成什么样子了吗？你母亲快瘦成一把骨头了，你要是爱她，还心疼她，就快醒来吧！不要再让她伤心了！艾伦总是这样在心里呼喊。
大概九点钟，艾伦和梅洛普便各自回到房间。艾伦躺在自己的床上翻来覆去的睡不着，他知道梅洛普在隔壁做什么。她一定又把汤姆抱在怀里，双手环抱着他，轻轻摇晃着，用轻柔的声音给他唱歌，哄他睡觉。不知道她会不会又偷偷掉眼泪，艾伦烦躁地在床上翻了个身。
如果可以，他真想替她承受这些痛苦，他是个男人，他比梅洛普更坚强，如果命运真要找个人折磨，供她取乐，就让他来吧！他会痛苦得更厉害、更令命运发笑的——只要，只要，放过梅洛普——放过他心爱的人。
艾伦带着这个愿望沉入了睡眠。
远处的森林慢慢长出宽大的叶子，天气渐渐变得燥热，叶子又纷纷落下，荒芜和寒冷重新接管了大地——接着又是春天，又是闷热的夏天，又是金色的秋天和苍白的冬天——接着又是春夏秋冬、春夏秋冬、春夏秋冬......
汤姆仍然没有恢复。斯塔早已不知写了多少封信来劝他、骂他，要他心疼心疼他年迈的父母。他的母亲和父亲倒理解他的固执，一个不满的眼神都没对他瞥过，可也在艾伦43岁那年回去送圣诞礼物时，含着眼泪要他想想自己的处境——43岁，人生的一半马上就过去了。