她需要一鼓作气，借助这一切外来的力量，完成这次“晋升”，至于“晋升”会给她自身带来什么后果。

艾丽希一面孜孜不倦地汲取外界的赐予，一面耐心地理顺她自身的能量体系。

在这过程中她偶尔会睁开眼，看一眼坐在对面的男人。

是的，此刻他们正面对面坐着，森穆特低眉垂首，双目紧闭。他那枚已经被修复了的“回避”正随随便便地搁置在脚边。

他那对像是画出来的俊秀长眉正深深地皱着，他紧紧抿着唇似乎在竭力忍耐。他紧闭着的双眼眼角正渗出泪水，他似乎做出了一切努力免得自己啜泣出声。

艾丽希顿时明白对方替她承担了什么——

他为她承担了一切痛苦，只是因为这样的痛苦对他而言可能更易承受。

事已至此，艾丽希就不会再费神与森穆特谦让。既然自己已经亏欠森穆特欠定了，她反而不怎么发愁了。

她重新集中精神，用一切意识观照自身，她觉得四肢百骸完全被打开，像是对自然界的能量来者不拒，完全不设防。

而她又偏偏像是一个黑洞，迅速将这拥有古老力量的洞穴里一切的能量吸入身体——

“啪——”

好像有哪一个开关被突然关上。

吸力停止，围绕着她的宇宙重新归于平衡。

而艾丽希再睁开眼，她本能意识到自己已经和半个小时之前的自己完全不同了。

在大祭司的帮助下，她完成了“晋升”，在位格上她已经是一名神之使者。

“泳者之洞”中古老的灵们对她似乎已经有些畏惧，不像初见时那样靠近，此刻全部排列在周围的石壁上，正摇摇摆摆地向她致意。

而森穆特依旧紧闭着双眼，身体向前倾斜，双臂支撑在地面上，整个人不断轻轻颤抖。

很显然，他为她承担了这次晋升过程中的所有痛苦，而这痛苦对于心灵敏感的大祭司而言，尚未能够平复。

艾丽希靠近他，盯着他看了片刻，突然伸出右手手指，轻轻拭去大祭司左边眼角的泪痕。

“记得吗？我是你的锚——”

“我一直都是。”

她双膝跪在地面上，张开双臂，极其突然将森穆特绕着双肩抱住。

她在这过程里心意似铁，全程没有半点心意波动，但这样一个“情绪稳定”的拥抱已经足够让森穆特在最快的时间内平复一切痛苦。

她看到森穆特渐渐停止颤抖，她才轻轻放开了他。

她站起身，转身来到“泳者之洞”的洞口。她尚且不知道这里刚刚发生过一场“光暴”，跟随她到此的荒漠村民们早先听了大祭司的嘱咐，此刻正彼此相拥，捂着双眼，背对着“泳者之洞”。

艾丽希轻轻地咳嗽了一声。

有小机灵鬼儿转过身，从手指缝里偷偷地看她。那对兄妹与她眼神相触，非但没有感到害怕，反而露出又惊又喜的表情。

接着欢呼声爆了出来，此处所有的人都感受到了由衷的喜悦与感激。他们似乎没来由地就看到了更加光明的未来，心中被希望填满。

艾丽希走向他们，接受他们的问候与谢意。要是没有他们，她倒也真的不知道自己什么时候才能完成这样一场“晋升”仪式。

她意识到自己将和他们告别，于是走向苹果脸小姑娘和尖下巴男孩。

她发觉自己其实一直没有问过他们的名字，似乎她问过很多次，但每次都记不住结果。临别在即，艾丽希即便出于礼貌，也应该再问一回。

于是她问了。

这次她清楚地看见小姑娘和小男孩依次开口回答她。他们各自报出一个名字。

但她就是……没法儿听见他们的名字。

艾丽希向他们靠近，费力地表示想要重听一次。两个孩子也都开了口——

“第一王妃殿下，”

艾丽希听见的，是一个异常清朗的声音在自己身后响起。

艾丽希一回头，顿时看见了气质迥异的森穆特站在自己身后。他的一双金眸似乎比刚才要浅淡了很多，整个人显得既清爽又疏淡。

“我想他们的回答，您是不可能听到的。”

回答者的声音确实好听，但是蕴着拒人于千里之外的冷淡冰霜。

艾丽希的视线顺着森穆特的领口看向他的颈间。那里正悬挂着一枚雕刻有狒狒形象的护身符，狒狒的身体曾经裂开，昔日的裂缝处现在正有一条金线不断蔓延。

这是，“回避”。

“第一王妃殿下——”

说话的人使用着非常官方的口吻。

“感谢您的解说。”

森穆特背着手缓步走在“泳者之洞”中，毫不掩饰他的兴趣，仔细观察着石壁上的岩画，一边走一边说：“这是一处我闻所未闻的上古遗迹。”

“三年前我曾尝试在大河以西的沙漠中跋涉，寻找‘蝎子王’留下的古迹，但因为遇到了邪神留下的障碍而被迫折返。没想到您这次竟会有这样的际遇。”

艾丽希扬了扬嘴角没说话，心里想：这也并不是什么好运气。

“不过，您在这里正好遇上‘晋升’，确实是有些危险。”