这话说得模糊不清，然而哈利几乎立刻反应了过来——

理论上，他们现在是热恋情侣，本就不应该出现一方想杀另一方这种离谱事；汤姆没有否认意味着哈利猜对了，但同时也绝对在暗讽哈利对这段感情没他表现出来那样有信心。

“你故意引我下来，开口就是打打杀杀，现在还反过来怪我？”

对哈利而言，这算得上牙尖嘴利怼回去的高光时刻了；但被质问的人非但没一点心虚，看起来还乐不可支。

“看来你确实为今晚做了准备。”笑够之后，高个男孩点头道。“行吧，让咱们进入正题。我知道你想问什么，我现在就可以告诉你——”他略微歪过脑袋，似乎对哈利接下来的反应很是好奇，“我生来就是个蛇佬腔，没错。”

当哈利有诸多猜测的时候，他只想听见汤姆的亲口证实；如今他真听见了，却发现自己的疑问并没有消失。“所以，禁林里无故失踪的八眼巨蛛——那个树根洞里长长的蛇蜕——还有……”

汤姆懒洋洋地挥了挥手，阻止了哈利接下来的发言。“别再说些你我都知道的废话了。你知道是我干的，否则——”他忽而拖长音，脸上跟着带出一些似笑非笑的神气，“没法解释你变化的守护神，对不对？”

哈利的脸腾地一下冒出了热气。他从不认为自己直来直往的个性有什么问题，但对他人的隐秘心思忽而在当事人面前变得昭然若揭，他还是会不可抑制地感到尴尬。

尽可能快地重新整理好情绪后，哈利也找到了另一个新的可能突破口：“你把地图还给我，莫非只是想对我证明，你确实是斯莱特林的继承人？”

“一部分吧。”汤姆直起身，耸耸肩，开始朝着雕像的方向踱步，“这地方大概再也不会有人进来了。”他又抬头望了望半隐没在黑暗中的、斯莱特林的石雕脸孔，语气里听不出多少情绪。“我是最后一个。”

哈利毫不怀疑，在霍格沃茨的漫长历史中，有且不止一个学生是蛇佬腔。但这提醒了他另一件事。“密室里的怪物呢？”在迎上对方略带质疑的眼神后，他纠正了自己的用词：“我是说，蛇怪在这里吗？”

汤姆又笑了。“别问蠢问题，哈利。斯莱特林留下蛇怪，可不是为了哪一天被公鸡的叫声杀死。”

所以这个老人确实是斯莱特林本人，哈利没忍住再次打量了雕像一眼。随后，他突然真切且恐惧地意识到，赫敏的担心是对的——

如果汤姆因为某些原因还没对传说中不配学习魔法的人动手，将蛇怪从地底放出可能意味着给人们带来更大的伤害。更可怕的是，汤姆已经默认混血出身的巫师不是蛇怪的目标，那剩下的只有麻瓜出身的巫师了……

直白点说，赫敏就是潜在的受害者……克里维兄弟……还有赫奇帕奇的贾斯廷·芬列里……

“你打算拿蛇怪做什么？”哈利问，紧张得血液发冷，自己的声音听起来都似乎远在千里之外。