薛螭并未多心，只是骤然听到曾经的未婚妻落得这个下场，心中不免唏嘘。

毕竟曾是他的未婚妻，薛螭既然点头认了这门婚事，对顾家姑娘他自然是没什么意见的，冷不丁听到她自尽的消息，多多少少还是有些怅然。

生命真是脆弱啊。

除孝之后，薛螭便没有整日呆在家里盯着薛蟠念书，偶尔也会出门参加诗会。

奇怪的是薛螭一次都没有遇到甄琰，也不知甄琰是不是有意在躲他。

原本还想着遇到甄琰，给他点颜色看看，哪知人影都没见着。

顺德四年，大年初一。

薛螭作为长房当家人带头祭祖。

祭祖之后，又往相熟的亲戚家里拜年。

忙完就到了灯节。

“走，哥哥带你们出去放河灯。”往年灯节薛螭都会带着弟弟妹妹出门玩儿，这两年也是因为守孝之故，没有带他们出来玩。

临到出门的时候，被两个小家伙给堵住了。

是他二叔的一双儿女，长子薛科，长女薛宝琴。

年前的时候，他二婶带着薛科和薛宝琴回了金陵，听说是二婶她父亲亡故，赶回来奔丧的。

奔完丧，就到了年边上，他二婶干脆就等过完年再进京。

薛科今年才六岁，宝琴更是还不满四岁，走路都不稳当。

“你们两个拦路做什么？”薛螭比这两个堂弟堂妹大了一轮还多，尤其薛宝琴，若再小一些，他的年龄都足以当她爹了。

薛螭长得高，这两年在家守孝，又涨了些，将近一米九的身高，怕两个小孩子害怕，薛螭还特意蹲下来说话。

薛科和宝琴兄妹俩个并不怕薛螭，两个小的凑过来，一人一边保住薛螭的胳膊。

“大哥哥要出去赏灯吗？能不能带上我和妹妹，我和妹妹也想出去玩儿。”

“要玩儿。”

薛科口齿清晰，说话流畅，宝琴就只会说‘要玩儿’。

恍惚间，薛螭仿佛以为宝琴在说，要完要完……

他摇了摇头，笑道，“你们两个一个比一个小，长得又好看，我不能带你们出去，每年元宵节拐子最猖狂，就盯着你们这个年纪又长得漂亮的小孩儿下手，我要是一个看不住，你们俩被拐子给拐跑了，我可没法向婶婶交代。”

尤其宝琴，长得就像菩萨跟前的仙童似得，薛螭毫不怀疑拐子会盯上她。

不想薛螭刚拒绝，宝琴哇的一声就哭了起来。

哭声嘹亮，很快就惊动了薛王氏和二婶薛何氏。

“这是怎么了？哭成这样？”

薛王氏扶着丫鬟出来，忙抱起哭得伤心的宝琴，“谁惹我们宝琴不开心了？告诉伯娘，伯娘叫人打他。”一边说着，薛王氏一边盯着薛螭。

薛螭摸着鼻子，无奈的道，“蝌儿和宝琴非要跟我一起出去放河灯，我看他们年纪太小了，怕照看不好，被拐子给拐跑了，就拒绝了他们，我这话还没落音呢，宝琴就哭了。”

薛王氏瞪着他，“当初宝钗不也是这么点大就被你带出去放河灯？怎么到宝琴这事儿你就来事儿了？”

“妈，瞧你这话说得，我当初带着妹妹，是因为我只带了蟠儿和妹妹，一手牵着一个，自然不怕走丢了，现在蝌儿和宝琴都要跟着去，我哪儿看得住？”薛螭无奈道。

薛王氏闻言觉得有理，可看宝琴哭得伤心，又不知道该怎么收场。

这个时候，薛何氏笑道，“这有何难？螭儿你不是有两个奶兄吗？叫他们帮忙看着蟠儿和蝌儿两兄弟，你牵着宝钗和宝琴就是了。”

薛螭：“……”

这倒是不好拒绝了。

没辙儿，薛螭见推脱不过，只得多叫了几个人，不但把孟河孟波两个奶兄叫上，还把他身边四个小厮，洗墨、玉砚、寒竹、青鹤全给带上了。

元宵灯会，街上人太多，就带孟河孟波两兄弟，薛螭完全不能放心。

因带着薛蝌和薛宝琴两个小家伙，薛螭还准备了一辆马车，打算等两个小孩子都累了，就把他们都放到马车里。

这两年在家里守孝，人都快闷坏了。

薛蟠出了门，就像脱缰的野马，转眼就跑没影儿了，好在孟河带着寒竹、青鹤跟着，薛螭倒也放心，不怕薛蟠跑不见。

薛螭带着妹妹宝钗和堂弟薛蝌、堂妹宝琴坐在马车上，马车外坐着孟波还有洗墨和玉砚。

孟波驾着马车缓缓在街上行驶，因街上人多，他也怕马车过快会撞到人。

薛螭带着三个小的在街上逛了一圈，然后买了灯去河边放灯。

宝琴年纪还小，她的灯是玉砚帮忙放到河里的，薛螭、薛蝌还有宝钗是自己放的河灯。

放完河灯，薛螭又带着三人在河边逛了逛。

宝琴到底是年纪小，很快就犯困了，薛螭看今年的河灯跟往年也没什么区别，干脆就提议回家。

薛蝌也有些犯困了，只是不好意思说，毕竟是他们闹着要出来玩儿的。

一听薛螭说要回家，立刻就答应了。

宝钗原本就是个喜欢安静的性子，要不是薛螭非要带她出来，她倒是更愿意待在家里看书。

于是，薛螭让他们三个都上马车，然后让孟波去找薛蟠。