林棠笑道：“陛下给二王女选郡马，备选众多，臣不敢因一己之私干扰陛下的判断，而且陛下一向谨慎周密，必然得知几位郡马备选的动向，臣以为也不必臣多此一举，所以未曾来回陛下。”

皇上点头，叹道：“想你刚入朝时，是何等的意气风发，纯然恣意，与旁人不同。如今也学他们那样儿，战战兢兢，诚惶诚恐，老气横秋起来了。”

林棠粗略一想，皇上此番感叹倒不似只是为她。

她笑道：“臣明年就满二十了，女子十五及笄，男子是二十及冠，就按男子算，臣也算个大人了，总不好一直和个小孩儿一样，反让人笑话。”

皇上一怔，看着林棠说：“是了，你都十九了。朕总以为你才十五六岁。你长高了不少。”

林棠笑：“陛下，连玉儿都十六了。”

皇上又是一阵思索，林棠耐心等着。

“也罢，你想离京，朕准了。”皇上点着林棠的奏折。

“臣谢陛下。”林棠起身谢恩。

“你等等在谢。”皇上笑道，“朕还没说什么时候。万一朕说十年后才许你卸任，你这恩还谢不谢？”

林棠笑：“陛下怎么哄臣，臣可不是孩子了。”

“是啊，你们都长大了。”皇上的语气里稍微有些怅然，“你明年满二十，等朕给你办个及冠礼你再走罢。这还有半年，你先安心把手里的差事办好，别的别多想，也先别上折子了。”

“陛下一言九鼎，臣多谢陛下隆恩，必会好生办差，不让陛下失望。”林棠笑盈盈拜下。

出宫回家，林棠一路上努力板着脸，和平日一样无甚表情，但一到家见了黛玉，她便再绷不住，忙着把消息告诉了她。

林黛玉惊喜道：“我说姐姐怎么笑成这样！照这么说，明年我也能走了？”