贾母厚着老脸过来,本便打的是试探一番林家，看贾宝玉和林黛玉还有没有缘分之意。

她心里明白，宝玉现在还算是国公府的公子,但等她一死,两房分家,宝玉便只是五品官的嫡次子，是无论如何也般配不上正三品户部侍郎嫡女、清宁伯之嫡妹、承恩公府义女黛玉的。[注1]

但林家既说要给黛玉招婿，或成婚后黛玉不离林家,至少一个孩子姓林，贾母想了这半个多月，觉得宝玉黛玉这两个孩子的缘法或许应在这里？

黛玉的婚事是必要向下去择,但依贾母自己想来,谁家愿意把养得最好,最有出息的男孩儿送去给人家做女婿？都指着他们成家立业,娶来的媳妇也要打理家事，孝顺长辈，不可能愿意让媳妇留在娘家,那成什么？

且看林家的意思，也不会让玉儿的女婿在自家娶二房或是纳妾，最终还是和入赘一样。

只是她才开口说了一两句,林棠便和知道她想说什么一般，把话递回来了。

贾母隐约知道只怕林家不会答应这事，为了脸面,她最好止住不说，以后也把这事按下再不提的好。

可……

贾母犹豫再四，还是开了口：“棠丫头，我……哎,你大概知道我要提谁。我也就直说了。你觉得宝玉……他和玉儿合适不合适？”

林棠心中对贾宝玉有百般的不满，对贾母也无真心的敬爱，但看贾母态度如此小心，甚至可以说是谦卑，她终究顾着黛玉，遗憾笑道：“老太太，我叫您一声‘外祖母’，您也叫我一句‘棠丫头’，咱们祖孙之间，有些话我就直接说，不弄那些虚的了。”

贾母心中发沉：“棠丫头，你有话只管说罢。这里就咱们两个，你也不用顾着我这老婆子的面子。”

林棠便笑道：“老太太，请您细想。我们玉儿是承恩公府的义女，我们父亲前两年调的户部侍郎，这明年便是大比之年，可能还要再升。再有我，虽然是女儿家，侥幸立了些功劳，蒙圣上的恩典，得有伯爵之位。而贾家么，虽然还有两家国公府的名头，内里是什么样儿，想来不用我多说，您也明白。”

这些话贾母心中自然明白，但被林棠这么明着说出来，她还是觉得老脸上着实挂不住，心中恨自家子孙竟无一个出息的人。

她叹道：“我明白，我明白……若不是你们家里说要给玉儿招婿，我是断不会提这些的。棠丫头，我今日提起这事，也不只是为了宝玉。咱们两家到底知根知底，宝玉如何，想必你和玉儿都清楚。玉儿还在这里住的时候，宝玉就最照顾玉儿，现下他也一直没忘了玉儿这妹妹，月月都要提起。他虽然不大出息，但总比外头不知底里的人好些，你觉得呢？”

见贾母这般，林棠知今日话不说得狠些，怕是断不了贾母的想头。

她更端出笑，口中却没再留情：“老太太，您说得不错，宝兄弟是个什么样儿，我和玉儿确实一清二楚。他论为人，自然比贾家别的人略强一点儿，可自小连学也没正经上过，我离了这里时，他都十一二岁了，您还总为他辱师责父。玉儿却是得陛下亲口夸赞的才女，这‘清文县君’的封号，可是京中人人皆知，是因玉儿才华横溢才能得。想想玉儿才十三岁，便得了这等夸赞，将来数十年，如何不成一代大家？”

左右屋内没别人，也不怕贾母把这些话说出去，林棠夸起林黛玉是真心实意，毫无负担。

不等贾母说话，她又笑道：“玉儿和宝兄弟两个人的家世、才学都无可比之处，两人实在不般配。再从人品上看，玉儿是清清白白的女儿家，贾家所有男子——我就说得难听些了——私底下都□□不堪，宝兄弟也没强到哪儿去。据我所知，我和玉儿回南之前，他就和他身边的丫头做过那等事，老太太您难道不知？还有秦家那个男孩儿，叫秦钟的，和他两个也未必干净。这些年我们没来，不知他又与和人相干了。”

贾母本还有话想说，听见林棠所言，也没什么说的了。此时她心中不但觉得无地自容，更兼愤怒生气，忍怒问：“棠丫头，我别的无话可说，只请你告诉我一句，勾引宝玉的丫头是哪一个？”