林棠被改封清宁伯,赐伯爵府赐皇庄的消息已随贾珍尤氏回来传到了贾氏族中。贾珍尤氏因贾敬丧事，不好多说也没空说别家的事，但两府里的下人私下里没这么多拘束。

“当年那个叫青鹭的小丫头竟成了伯爷了。”

“这才叫做‘飞上枝头变凤凰’呢。”

“人家本来就是大家子的姑娘,你以为和你似的，奴才命？”

“阿弥陀佛,都积些口德罢，清宁伯光一个牛痘苗救活多少人，不是清宁伯,咱们这些人,哪辈子才种得起痘呢。”

诸如此类的言论，薛宝钗这几日听了不少。

薛家现下借住在贾家,薛蟠又出去了,只有薛蝌一个男子。薛蝌虽然家里外头都来得,但毕竟年轻，又才入京半年，精力还大半花在家里的生意上，一概消息知道得不算快。

薛宝钗有心多打听些清宁伯的事,贾珍尤氏忙于贾敬的丧事，她不好拿这话去问，余下她才拒了王夫人的苦留，不在里头管事了，李纨更不管这些，妹妹们也在里头，知道得不清楚，竟没处去问。

薛姨妈知道的还没她多，听她一提起，只笼统知道有这个消息,说：“是听见了有这么回事儿，前儿咱们还说呢，她一个姑娘家封了伯，这可是前所未有的事。只是你现在提这个做什么？”

薛宝钗不语，半日说：“若这事千真万确是真的，那便是说，棠大妹妹不必丈夫儿子给她挣诰命，自家有官有爵，有府宅有土地，就同男子一般，还可以帮扶父亲，抚养妹妹。”

薛姨妈忽然慌了神，说：“宝丫头，你可不是也想学她罢？”

薛宝钗问：“妈妈，若我想学，有什么不行？”

薛姨妈忙说：“这可使不得！宝儿，别说京中有多少大家子的姑娘，便是把全天下的女子都算上，还不是只出了她一个？而且那牛痘已是何等的大功，她才封了郡君，这次不知又是立了什么功，才有伯爵。她是承恩公府的义女，还有林大人也能替她递折子，递条陈，她有什么好法儿宫里才能知道。咱们家若你父亲还在，倒能想个主意，你哥哥什么样儿你也知道。这两府里……”

她叹道：“便是你姨父，咱们也不好求他递折子，更别说这府里的大老爷。”

听薛姨妈如此说，薛宝钗一笑：“我就随便说一句罢了，妈妈不用这样。”

薛姨妈不信她这话，说：“宝丫头，不是我说别人家的孩子好，说自己的姑娘不好。你和她同岁，长了这十六年，我做娘的知道你的好处，家里头上上下下多亏有你，让我省了多少的心。可你这些本事，只在家里好，到了外头，朝堂上大臣们自会治国辅君，哪里用得上你一个女孩子？清宁伯是干了男子干不成的事儿，才有今日，我的儿，你和我说，你能有什么大本事，是满朝的大人们都不会的？”

薛宝钗心中一动。

薛姨妈仍在苦口婆心的劝：“我的儿，我只盼着你哥哥出息些，你能找个好人家，一辈子平安也就罢了。清宁伯外头看着好，谁知暗里多少人说她骂她？她一个女儿家，站得比多少男人都高，得有多少人恨她嫉妒她？她有承恩公府和林家护着，若换了是你，我和你哥哥拿什么护着你呢？好孩子，别再想这些了。你要搬出去，咱们就搬。咱家在京中还有好几处房子，等你哥哥回来，就收拾出来一处离这里近的。虽然薛蝌定了岫烟丫头，她还小，不急。先给你哥哥娶亲，咱们过起来，就给你找个好人家不好？”