除了林棠自己之外,没有人发现她最近经常在做噩梦。

被打死的那个男人口角溢出血沫，他瞪着眼睛，浑身抽搐着,鲜血浸湿了泥土,血腥味直往林棠鼻子里钻。

月光下他的面色青黑，血迹在他的衣服上显出黑色。

他如同一条装满了碎肉的麻袋一样被人拖下去了。

这个时代比林棠上辈子想象中的要更野蛮。每年的秋决名单只能由皇帝亲自审批后下发没错，但处以死刑的方式是当众斩首或者腰斩，甚至还有要当众受剐刑的。

围观死刑甚至是秋冬季节百姓们难得的“乐趣”和“热闹”。

但能经由各级地方官判处死刑，刑部复核、皇帝审批的只有“人”，而没有“奴婢”。

律法虽然规定主人不可无故杀死奴婢,无故杀奴者徒一年，奴婢有罪而不先告官府者杖一百。可实际上主家要整治奴婢,不必非要直接打杀。比方对于荣国公府的大丫头们来说，一句“狐媚子撵出去”,就可以让她们颜面尽失,只有自戕一条路走了。

余下打板子、掌嘴、罚跪、不给吃饭、辱骂、发卖到别的地方等整治奴婢的手段,官府更是管不着。

而在遇到拐卖、□□（有男性家人的）妇女、通奸、抢劫等事时,官府默许百姓动用私刑。

林棠知道她让人打死那个男子无论在道德上还是律法上——这时候的律法——都无可指摘。

她和黛玉带着这么多年轻丫头住在庄子上，不狠狠整治了这一个,别说庄子上的男子心思浮动,就是她和黛玉从自家带来的人，也难保不起异心。

她那日护住了香菱,其实是护住了她们姐妹和所有的丫头们。

就算再不适应,林棠也宁愿让人打死一百个这样心怀不轨的人,也不想让她和黛玉，或者她喜欢的女孩子们，成为被折磨的那个。

但若父亲这回没能成功……

林家只有林如海一个人有职,还是太不保险了。

“我已经对陛下上密折，世袭锦荣男，江苏织造郎中甄应嘉辜负上皇、陛下之皇恩，暗中倒卖私盐，哄抬盐价，损朝廷之利，一并罪证已经随折进上了。他家还有贪污受贿、仗势欺人、侵占民田等罪折内未说。先看宫内如何反应。”林如海对两个女儿道。

林棠问：“若甄家宫内有人，泄露消息，让甄家在京中钦差来之前销毁一应罪证，该如何是好？”

林如海道：“这你们不必担心。这一年……我与两江沈总督同查甄家之案，现下甄家一应动静，都在沈总督眼下。”

“这位沈总督难道是陛下的人？”林黛玉问。

“从前不是，如今是了。”林如海笑道。

林棠明白了：“是父亲说服了沈总督？”

林如海笑着咳嗽一声，转为严肃道：“非也非也，沈总督只是同我一样忠于朝廷、忠于陛下，看不得这等辱没圣恩之事罢了。”

林如海想用轻松的语言把那些勾心斗角、暗地里的龌龊肮脏带过，但林棠想问的就是这些。

沈总督是哪年中举中进士的，年岁几何，家中都有什么人？他祖、父都是什么身份，祖母和母亲都是什么人家出身？

他家与谁家是亲朋至交，他共有几个子女，嫡出的几个庶出的又是几个，都多大年岁，有没有功名，他孩子们的丈夫或者妻子又是谁家的？

他履历具体如何，曾得罪过什么人没有？

他从前是偏向于上皇还是哪位皇子，现在为什么又选择今上？他家的近亲又都选择站在哪边？

林棠问了林如海将近一个时辰，心满意足的得到了所有回答。

“看来这位沈总督也是陛下特意放在这里，试探忠心的。一个江苏就这么热闹了，倒不知别的地方如何。”她继续思索。

沈总督从前略有些偏向“坏了事”义忠亲王，但又没明确表态。后义忠亲王谋反，就算是沈总督这样没明确站队的大臣也被上皇不喜。从刑部尚书被外放为两江总督，品级虽是一样，却算是明调暗降。

今上正好拿甄家试沈总督。

分明是上皇心腹的甄家，现下倒成了今上试探大臣的试金石了。

倒是不知沈总督的外调是上皇之意，还是内中有今上促成。

“棠儿不能入朝真是可惜。”林如海说得口干舌燥，连喝了好几口茶。

林棠没把林如海这句夸赞放在心上。

她自知并非真的十三四岁女孩儿。她活了三十多年，先和家人斗智斗勇，后和领导同事办公室斗争得来了许多经验，所以才比同龄的人看得明白一些。

林黛玉听得入神，问：“爹爹，可沈总督已经六十有四了，他这个年岁，过两年便要致仕，为何还要冒着得罪上皇的风险，同您一起对付甄家？”

林如海又喝了一杯茶，才笑道：“他虽要致仕了，可他家中还有子孙，陛下才过而立，他有了机会，自然要为子孙考虑。”

参甄家的密折已经送往京中，林如海搜集了甄家五年的罪证，证据确凿，只看今上如何与上皇周旋。林如海现在能做的只有和沈总督一起看好甄家，余下只有等待。

弄清楚了林如海的进度，林棠觉得是时候试验牛痘苗，以防京中传来不利消息时还有个后手。

离过年还有两个月，如果动作快些，三个月之内足够做好试验写完奏折，在明年开春的时候送入宫中。而且痘苗只能保存几十日，再久就要失去效力了。

林棠唯一犹豫的是，发现了牛痘苗防治天花，真的能算是很大的功劳吗？毕竟还可以种人痘。现在的“熟苗”死亡率已经很低了。

“棠丫头，你别太小看天花了。”林如海叹道，“天花时常便有，即便是种人痘，百人中也总有两三个熬不过去的。所以就算是皇子公主种痘，也需至少等到六七岁，身体康健方可。且种痘需隔离半月至一月，略贫些的人家既无空屋，也无人力财力。地方官府能力也终究有限。往常都是有天花才有痘苗，若这牛痘真如你所说，千人中也不会有一人死亡，又取用方便，等天下人皆种了痘，那真是不世之功，救人无数。”