林如海的一番话,让林棠彻底解开了所有迷惑[注1]。

同时她也感受到了情势的严峻。

“伯父，我想知道甄家、贾家、王家三家究竟是什么样的关系？”还未成礼，林棠便没改口,仍称林如海伯父。

她怀里的林黛玉已由大哭转为抽噎。

“甄贾两家自开国时就是姻亲,后面一直有利益来往,几辈不断。王家和贾家就不必说了。九省检点王子腾之妻正是现在甄家当家老爷的嫡亲妹妹。甄家夫人又是史家姑太太。”林如海几句话就把这几家的复杂关系说明。

“甄老爷现任何职？”林棠又问。

林如海无言不答：“甄家曾有锦荣侯的爵位，现当家人甄应嘉仍袭男爵,任着江苏织造的郎中,替宫内织造采购绸缎布匹，虽只是正五品之职,可其地位只在总督巡抚之下。”

林棠心里有了数：“替宫内进上绸缎布匹是何等的美差,想必也同伯父的巡盐御史一样，非是陛下心腹不可任了。那甄老爷此职，可是上皇在位时任命的？”

“正是。”林如海欣慰看向林棠。

棠丫头果然是心中有丘壑的。

“虽说君臣父子，天经地义。可现有两位君上，自然要分出高下。”林棠放低声音,“上皇虽然退位,但仍不愿放权。陛下已登大位,又如何肯一直屈居人下？陛下这一招,无论如何都会损上皇一员心腹,手段真是狠辣。”

林如海点头,眼中有了笑意：“你说陛下‘狠辣’,可是觉得有什么不妥？”

她这伯父——未来的父亲也太敢说了！

林棠心里隐隐开始兴奋，她说：“伯父既问了，我就胡说几句。权位斗争是世上无可奈何之事，平民百姓之家尚会为了家业翻脸，何况天家。可天子既是一国之主,享尽了世人享不尽的福分，就该为天下为百姓多考虑。若只顾削上皇的心腹，而不顾臣下是否清廉正直有为，一并除之，如何能当得起‘天子’？虽只见了伯父两日，可我知道伯父不同污浊之辈，心中自有清明。若陛下珍惜伯父之才，就不该用此法。所以我说陛下狠辣。”

林如海赞道：“这话说得好！”

他站起来，背着手在屋内行了两圈，最后踱步到窗前，叹道：“你十来岁的女孩子就懂得这理，我又如何不知！可道理是道理，世上还是有许多无可奈何之事。”

十八岁中举，二十二岁得中探花，他初入朝时，心中如何没有一番志向？但天下承平日久，各处私弊渐多，官场上弄权结党者众，他日渐融入，几乎快忘了当年之志。

林黛玉早已止了哭，从林棠怀里起来，擦干眼泪，怔怔的坐着。

“所以我想再问伯父一句，您觉得当今的陛下是什么样的人？”林棠也站起来。

林如海回头，看着林棠：“上皇共六子，陛下为上皇的第五子。当日义忠亲王谋反，连累了数位皇子公主，便是今上登位，还有一位忠顺亲王。十几年前我在翰林院任侍讲学士，有幸给诸位皇子讲过两年的课，陛下在诸位皇子中不显，但……”

他回忆一时，道：“但陛下那时功课认真，待人有礼，文章中颇有为民之心。后来我外放离京，回京述职也是见上皇，再没见过陛下了。”

林棠又问今上的生母，林如海说其母乃上皇妃嫔，因上皇嫡妻尚在，只封了太妃，并没加封太后，乃是姓冯，家世并不显赫。

她再问上皇、太后、太妃的年岁，陛下登基几年等，林如海说上皇今岁六十有五，太后比上皇小两岁，并无所出，太妃倒是似乎才过半百。陛下于五年前登基，正是三十而立的年纪。

“棠儿还有什么想知道的？”林如海问。

林棠摇头：“伯父，那本残书您应是看完了。无论如何，上皇年事已高，又除陛下之外，只余一位似是耽于酒色的忠顺亲王，甄家在这书里抄了家，贾史王薛如何逃得掉？若伯父除去甄家，是于国于陛下有功，陛下初登位才数年，有上皇辖制，想必朝中人手不多，既得了伯父，必不会轻易让伯父被害。而伯父为人臣子，效忠陛下是应有之责。甄家罪孽深重，欺瞒上皇贩卖私盐，损的可是上皇的国库，丢的也是上皇的脸。伯父替上皇除去家贼，上皇又怎么会责怪伯父？应该奖励伯父才是。”

林如海站直身体：“棠丫头，我想想你的话。”

林棠笑道：“我不过一个小女儿，说的未必能用，不过觉得道理该是这样罢了。伯父是上皇钦点的探花，文采斐然，对上皇、陛下诉明忠心，怒斥国贼，自然不成问题。若如此，便是国朝少一个蛀虫，上皇少一个家贼，陛下少一个心腹大患，多得一位能臣，我和妹妹还能有父亲照管。便是宁荣二府真败了，伯父给岳家搭一把手，收留几位亲戚想来也无人指摘。若陛下有容人雅量，贾家有能得中入朝者，不会不用。便是陛下爱憎分明，贾家留得青山在，过上几十年，只要有能人，再出朝堂，振兴家族，也是伯父没有愧待他们了。全都托给贾家，贾家一败，又有何人去救？”