老马在街巷中疾驰而过，鼻翼间发出阵阵嘶鸣，车上一盏幽暗的烛火将它喷薄而出的白汽照亮，无端生出几分腾云驾雾，从天而降的意味。

惊扰了几个沿街居民的好梦后，马儿又一声嘶鸣，在齐府门前停了下来。三人下车之前，又做贼心虚地互相对了一遍剧本，才上前叩门。

齐府依旧与今日的江宁城格格不入，满院通明，人人不得安寝。

听说圣女来了，齐老太太一开始还不大相信，直到真的见到人，才颤巍巍地放下拐杖行大礼，以为苍天有眼，自己的孙儿终于有救了，万分激动道：“圣女莅临寒舍，老妪有失远迎，实在失礼。还望圣女大人不计小人过，救我孙儿一命，大恩大德，老妪来世愿结草衔环以报。”说着就要给她跪下。

态度反差之大，令许靖在幕篱后不屑地嗤了一声。

素帛受了这个礼，并不动声色地用胳膊肘推了他一下，才缓缓伸手将老人家扶起来，温声道：“老人家当真要感谢的是宋公子才是。今日宋公子能上山找到我，便是缘分，贫道定当尽力而为。”

“是是是，老妪糊涂了。”齐老太太说着又对宋芮微微福身拜谢。

宋芮忙鞠躬鞠得比对方还深，连称受不起，都是自己应该做的。

许靖心里有一个声音在哀嚎：明明最应该谢的人是我！真不知道大半夜不睡觉的折腾来能捞着什么好。

素帛在他没哼出声来之前，又保持微笑，给了他一胳膊肘。

许靖忍着痛，不大高兴地低声对她耳语：“先问一下小公子生病的整个来龙去脉。”

素帛便代他问了。

许靖听着齐老太太的叙述，若有所思。

在他一下一下推着素帛教她开口要求之下，直到齐老太太把小公子出生以来的大病小病都介绍了个遍，抹着眼泪抱怨完：“以前也让道士来作过法，怎么偏偏这次就不好使了呢”，一行人才来到小公子的卧房。

宋氏还在，已然不眠不休整整两个日夜，还取了心头血，只回房上了药，换了衣服，又回来守在儿子身边，面无血色，眼袋沉重得仿佛下一秒就能掉下来。宋芮看着心疼，对她好说歹说一番，让她放心把人交给圣女，她才答应回去稍作休息。临走前还回头流连不舍地看了病榻上的小公子好几眼。

大约是出于某种母亲的直觉，她总觉得那饱受病痛折磨的小小少年正在离自己远去，一旦关上这扇门，再打开，他就会消失，再也找不见了。

白日里来作法的道士也在，见圣女来了，毕恭毕敬地道了声：“圣女长安。”并将自己的判断和作法的过程一股脑同她说了一遭。

当然，禁术一事被他隐去未提。

他本来以为自己处理妥当，应当得到几句夸奖，没想到素帛早就对他的小秘密有所耳闻，睇了他一眼，道：“种什么因，结什么果，你自己心里有数。”

她说这番话的时候身形笔挺，目光冷峻，面无表情，语气中流露出几分严厉。

而他只是个在城中小庙修行的道人，地位低微，意识到秘密泄露，吓得直擦汗，生怕她说出去，自己要被教中追究责任，绞尽脑汁想着托辞，道：“小的也是见他母子可怜，出于同情才……”