他送小野美黛回家，步行回去，谈竞走在外侧。昏黄的路灯将两人的影子拉老长，人离得很远，但影子却缠绵地交叠在一起。

“多少钱？”

“不便宜。”谈竞道，“近期是没有办法请你去第二次了。”

小野美黛饶有兴致地发问：“哦？那远期呢？”

“远期也不会，”谈竞道，“能去得起第二次的陆院长要结婚了，我是指望不上的。”

“看来只能指望我了，”小野美黛看他一眼，“真小气，一月四百的补助，还这么小气。”

“那又不是全给我的，”谈竞道，“这不是要留着给栖川领事呕心沥血么？”

“给你个机会讨好小野秘书，”她笑起来，“小野秘书可以稍微涨一下给你的那一部分。”

“刚刚讨好的还不够？”谈竞低下头来凝视她，唇边带着若有若无的笑意，“恐怕你要将给我的那一部分涨很多，我才能把本儿收回来。”

“万一我真的能给你涨很多呢？”小野美黛狡黠地看着他，“我在领事馆可是管账的。”

“好，管家婆，”谈竞笑起来，“吃人嘴短，请你给我涨津贴。”

“你想要涨多少？”

“你能给我涨多少？”

“让你住一个不错的公寓，请一个勤快的女佣厨娘，这是没有问题的。”小野美黛道。

谈竞脸上的笑意又僵住，他慢慢吐出一口气：“那位勤快的女佣或是厨娘……”

“我给你安排。”小野美黛道，“甚至可以领事馆出资。”

暗示得不能更明显了，这个人就是用来监视他的，监视他所有的私人时间，私人空间。

谈竞抿住嘴，良久，轻轻叹口气：“好，那就劳烦小野秘书。”

“今天本来说要陪你去瞧瞧公寓，还因此向领事告了假。”小野美黛道，“公寓那边也都提前打好招呼了。”

“是我爽约了，”谈竞立刻道，“但横竖也不着急搬，所以不必急在这一两天。”

他还要回去安排他的联络点，他挪了地方，所有人都得跟着挪。

谈竞现在的联络点藏在锦鱼里的熟水铺中，熟水铺老板代号叫老刀，底下两个伙计，卖水担水都由这两人来。

锦鱼里的住家没有能自己烧的起开水的——水当然免费，可柴不好得，大户人家都用煤，这使得来城里卖柴的农户越来越少，况且滨海本就树少，柴也不是那么好得。

谈竞一般每三天去买一枚铜元的沸水，照他的说法，是在办公室里喝饱了才回家，因此能省下好些熟水钱。