谈竞抬头看他，唇角微微挑起一点，轻轻笑了一下。他跟着岳时行叹气，好像一下把身上绷着的弦松下来一样，整个人都垮了下去：“我只是问经济，又没有问政治。”

“经济就是政治，你还以为你在打擦边球？”岳时行下台阶，与他擦肩站在一起，“眼下社会的新闻理想，都是拿命在想。”

谈竞看着他：“我是不是为社长找了很多麻烦？”

滨海已经完全处在日本人控制之下，曾经针砭时弊的《潮声日报》在损失了一批记者后，也逐渐收起了它的锋芒。前任社长死在政治保卫局的审讯室里，岳时行接任社长后动作迅速地调整了报纸板块，将它变成了一个文人斗文的专场，刊登小说杂文，甚至还有新戏的戏本——就像一个崭新的报纸，同过去的潮声日报只有名字上的联系。

岳时行又下了两级台阶，从谈竞身边走下去，他没有说话，谈竞的心就愈沉。《潮声日报》有一个谈竞的专栏，唯一与文学无关的资讯消息，让他来做经济报道。

甚至让他做日方套取法币外汇储备的经济报道。

“谈竞，”岳时行在楼梯折角的平台处停住脚步，回过头来望他，窗外晦暗的天光从他背后打进来，看不清表情，只能听得到声音，“我们是潮声日报社……而你是《潮声日报》。”

谈竞只觉得眼眶发热，鼻腔酸楚。他的身份是日本人配合塑造起来的，他的消息是日本人主动给他的，就算打再多擦边球，祸也临不到他头上，这正是他有恃无恐的原因。

但这些岳时行都不知道，谈竞是他亲自招聘进潮声日报社的，他看中这个年轻小伙子的文笔和锐气，将人招进报社后一路提携保护，时至今日，更是将他看做了老潮声日报唯一留存的风骨。

谈竞不敢看他，急忙将头扭到一边去，深深吸了口气。

岳时行在下面笑：“好啦，问这些没用的做什么。你且去忙吧，我要去参加个客厅沙龙。”

谈竞背对着他揉了一把鼻子，又转过来笑道：“是十一太太的沙龙吗？市政厅请你，十请九不去，这位十一太太的客厅沙龙倒是没一次落下，社长真担得起一个‘风流文人’的名。”

岳时行也笑起来：“我这样的文人说话办事，得反着看才行。表面上看不起政客，实际心里将他们看的比什么都重，表面上敬重名媛淑女，其实心里恨不得她们都是拿钱就能摆平的娼妓。”

谈竞大笑，又道：“听说这位十一太太早年就是红声院里弹琵琶的娼妓。”

“娼妓也是分三六九等的。”岳时行道，“十一太太是薛家校书郎，张姓红拂女，拿的钱建不起一座琵琶馆，就不要想摆平这样的娼妓。”

谈竞又笑：“若是被卫大少听到你这样轻贱臆想他的爱妾，恐怕那琵琶馆你此生是再进不去了。”

“我明明是夸，怎么就成轻贱了？”岳时行振振有词，“况且王十一娘老大嫁作商人妇，想要跟她凑天涯沦落人的，早已经塞满了琵琶馆……不然你以为她的客厅沙龙是怎么办起来的？”