二十年后。

一脸病容的元嘉坐在御花园的凉亭里抱着小团子撸着毛，随手抓起一把鱼食扔进旁边的鲤鱼池里，几条漂亮的锦鲤纷纷争抢起来。

他看起来依旧是一副病恹恹活不长久的模样，然而以前身体比他还要健康的张太后早在十年前就病逝了，他还活得好好的。

一直跟在他身边伺候的大太监小李子两鬓也染上了几缕白发，看起来有些苍老，毕竟都五十多岁的人了。

但元嘉却看起来依旧年轻如昔，只是容貌更成熟英俊了。

小李子躬身禀报道：“陛下，三皇子殿下和四公主殿下求见。”

元嘉扔鱼食的手顿了顿，微微斜眸看过来：“哦？老三和老四赈灾回来了，宣他们过来。”

当年养在皇宫里的三十多个孩子，如今都长大成人了，元嘉最终挑选出了五个孩子过继到林元嘉名下。

这五个孩子总共是四男一女，五个孩子按照年龄排行，唯一入他眼的女孩便是这位排行第四的四公主了。

因为长久以来世道对女子的要求便是相夫教子，所以哪怕元嘉对这些孩子一视同仁，也不乏有出色到比男孩更优秀的女孩。

但这些女孩中，唯有四公主有意与其他人争夺储君之位，其他女孩想到未来可能面对的困局，都没有足够的信心，或有迟疑不决，或有退缩不前，于是被元嘉淘汰了。

或许这些出色的女孩子未必不会坚定信念，在争夺储位中大放光彩，但元嘉却没有给她们犹豫的机会。

因为这世道本就艰难，想出一位女皇，阻力是不可想象的。元嘉没有心思手把手的扶持一个女皇登基，他对皇子和公主一视同仁，自然不会更偏向于公主，刻意想要培养出一位女皇。

他对这五个孩子的态度就是鼓励良性竞争，杜绝恶性竞争。谁最出色，就立谁为储君。

元嘉从不与他们培养什么父子父女感情，态度也是公事公办，并不亲近。

元嘉思绪正在飘远时，两个身穿华服的男女并肩走来。

男子俊朗从容，女子稳重优雅，并肩而来，彼此气势并无谁落于下风。

“儿臣参加父皇！”

“儿臣参加父皇！”

三皇子和四公主对元嘉恭敬的下拜行礼。

元嘉有一下没一下的撸着眯着眼睡觉的团子的背毛，目光从两人身上扫过，淡淡的道：“免礼。赈灾情况如何？”

三皇子率先答道：“启禀父皇，灾情已经控制，贪污赈灾款银的贪官污吏已被斩首示众，平息民怨了。”

四公主也不甘落后的接着道：“父皇，河堤年年修补，依旧决堤，是因当初修建河堤时被人贪污了银子，偷工减料，这些年都没怎么修补过河堤，才导致这次决堤水灾……”

元嘉眯着眼听着两人汇报赈灾情况，对他们的表现还算满意。

其实他们身边就有他安排的人手，早在他们来禀报之前，元嘉就对他们的一举一动了若指掌。