一只羊，羊毛能卖钱，羊皮也能做皮袄，连羊肠、羊尿泡，都有人收走，甚至就连羊拐骨上的几块小骨头，都可以染色了做成孩子们的玩具，这东西本来就是大家都愿养的，只是从前，不论是农家还是牧民，养的羊都很难过冬——羊过冬要吃大量的干草，别说农民，就连牧民都制备不了。

农家养的羊，若是一两只，那还是好的，过冬不算什么，牧民的羊群，一到秋天就要进行减员计划，把几乎一半的羊群宰杀了，制成风干肉、风干肠，不过，以前羊毛只能做成骚哄哄的羊毛毡子，现在就不一样了，现在他们把羊毛送到河里，加上草木灰搓洗了之后，晾晒捆扎，要留着卖给口内的商人们那。

但这几年，情况不一样了，买活军的报纸刊发了之后，西北这里受到最大的影响，说起来是这么几件事：一，买活军的报纸教导了如何种植土豆、玉米、辣椒，而这些新兴的作物，正以极快的速度在西北蔓延开来，甚至连一向动乱的关西，都非常迅速地接受了土豆；二，买活军的报纸还教导了如何圈养绵羊，如何配置绵羊过冬的饲料，使得农家扩大羊群数量成了可能；三，买活军的报纸明确多次写了，大量求购羊毛。

这三件事，在西北造成的影响是非常广泛的，最直接的影响就是，连黄来儿都识字了，而且也认得了买活军的拼音：不论是养羊还是种土豆，一个村，至少要有一个人能看懂买活军的报纸，这样才能让人放心。而不管村里的有识之士，对于这一点是多么的忧心忡忡，认为买活军的拼音是多么的魔性深重，但不管怎么讲，买活军的私盐队从来没有到这里来过，关陕的妇女也没有像是一些老学究担心的那样，因为邪恶的《买活周报》在关陕扩散，而生出什么异样来。

事实上，大多妇女对买活军的认识非常的有限，只知道他们的首领是个女神仙，而且在南边闹出了很大的动静，并且，女神仙向上天祈祷，赐下了土豆这样神妙的仙种。

土豆怎么不神妙呢？对于动乱的关陕来说，土豆的意义有多大，这是其余区域的人难以想象的。关陕的气候，已经异常了七八年了，每年总有灾，蝗灾、旱灾、水灾，这些有时候还是一起来的。冬季特别特别冷，雪灾，种不了任何东西，连取暖的柴火都变得宝贵起来，到了夏天又特别的热——旱灾，伴随着旱灾的还有蝗灾。这样颗粒无收的气候，持续了不是一年，不是两年，是七八年。

这样的地方，是不可能不乱起来的，虽然并不是说一遭灾就是关陕全境倒霉，但这个县歉收几年，那个县歉收几年，也就意味着此起彼伏的起义，人们实在是活不下去，不起义只能慢慢饿死，起义么——至少在饿死之前，还能吃上几口饱饭。

但，在关陕这里彻底乱起来以前，土豆来了，最开始，它是被一个在南方做官的老陕带回来的，这是个很有远见的，难得的好官儿，他在家乡到处劝人种土豆，并且带回了报纸和农书，教农户们认拼音，自己学着种土豆，一开始，乡亲们也免不得忐忑，但很快乡里的土地便显灵了，告知他们，这的确是谢六姐求来的仙种，好生伺候下去，亩产千斤都不是问题。

哪儿就能梦到亩产千斤了呢？哪怕是五百斤、六百斤也好啊，这可是往年亩产只有一百多斤的旱地儿，就是发梦，农户们都不敢梦得太嚣张的。土豆就这样被种了下去，并且在几个月后引起了轰动，那一季所有的产出，都被当成种粮卖到邻近的乡镇中去，就连远处的州府，都有农户不辞劳苦，走了几天的路前来讨要，于是那官儿便立刻把自家的庄丁派了出去，免费教导所有来他家买种粮的农户种土豆。

听说是个姓孙的大人……但到底是什么大人，外头传说什么的都有，百姓们只含糊地知道，大人大概是姓孙，老家也是这里的。而且做了有利于百姓的大好事儿，这就足够了——很多村落的宗祠里，这几年都添了孙、谢两个外姓，每年跟祖宗一起吃香火。

因为土豆这东西，是可以越冬的，并不怕冬日气温冷，而且它长在地下，抗虫害能力很强，至少没有麦子、小米那样怕蝗虫，至少也能保证一亩地有个两三百斤的收成，这就足够了！

这东西哪怕吃着烧心，但一亩地只要有两三百斤，就能保证一个家庭能够勉强存续，人们不至于活活饿死，不至于抢着去啃那些较嫩的树皮，不至于和观音土的饼子，一亩地两三百斤，人就可以活着，可以继续明年的劳作。

而如果一亩地有四五百斤，甚至往大了说，有个七百斤、八百斤，一千斤呢？

那么，关陕这个地方，就立刻安定得多了，起义少了，流民少了，反而文风比以前盛了——土豆这样外来的东西，农民们感觉到还不是很能吃准它的性子，再愚昧守旧的农民，这会儿也要安排着家里的小人，设法去学一学拼音了。他们得看得懂买活军的农书，才能了解到土豆的特性，才能把它种出更多的收成那。