海州距离县城，大概还要走个七八个时辰，对于狗栓兄妹来说，已仿若是天地的尽头了，把小妹送到海州去？任谁也没有想到，狗剩禁不住一脸害怕地说，“听说海州有青头贼——那是吃人的妖怪哩！”

“谁说的？”忽然有人用府城的土话插了嘴，“谁说青头贼是吃人的妖怪？吃人的妖怪，能送给你们这么珍贵的疫苗？你们可知道，这疫苗在京城要卖多少一剂？”

说话的人，声音嘶哑，头戴着幂篱，这形象在本地太少见了，小妹怕得一下钻到了狗栓怀里，狗栓大张着嘴，说不出话来，还是身后的本地老爷机灵，赶忙扇了狗剩的后脑勺一巴掌，又赔笑说，“小孩子不懂事，痘大人别计较！别计较！”

‘痘大人’哼了一声，“至少是一两银子一剂！”

“送到登莱这里，不过是五文钱一剂，你们这些愚民还不肯打！倒要大人们先打给你们看！你们也是配？”

“若不是六姐仁心救苦救难，你们都活该发花死了去！”

这个‘痘大人’便在县衙面前，旁若无人地发起威风来，“还不和我一起祈诵六姐大慈大悲救苦救难元君菩萨？都把手合十了！”

众人便立刻诚惶诚恐地双手合十，闭目默念起来，“六姐大慈大悲、救苦救难！”

如此念诵了几遍，痘大人方才满意，往长案后头一坐，“开始种痘！”

百姓们便一个个地往前去蘸鼻孔，狗剩和小妹紧张又好奇地看着这一幕，但在城里一个字也不敢多说，后头的本地老爷要松弛很多，随意地和友人闲聊着，“元君菩萨？莫不是太山元君？若是也不奇怪，六姐这通身的神通，不是太山元君，哪个配得上？”

“可是了，所以说，元君的痘苗那还有假的？那些青头汉，说是三头六臂，那都是天兵天将的神通显化！什么妖怪？小孩子家家真不要多说话！”

狗剩被说得害怕起来，也藏到狗栓身后，狗栓不得不勉强赔笑，“小孩子村里瞎话听多了，叔伯们不计较，不计较！”

“你们哪个村的？”叔伯们也就不为己甚了，虽然他们昨日也一样以为买活军的青头贼都是妖怪，想方设法地来毒害众人，但自从县太爷当众种痘，一夜之间，城中又流传起了新的故事，而他们也一副理所当然的样子，开始传播起了谢六姐的神迹了。“你们村的老李头，是个死脑筋，别听他的，买活军再不吃人了。他们那里就和天堂一般，什么病都有的治，一日至少都是三个鸡蛋！”

三兄妹都听得入神，小妹的嘴巴不觉张大了，口水流了一点下来。鸡蛋对他们来说不陌生，但是很少能吃得到的，得攒着去换油盐。

“还不止哩，油盐也是任吃的，海州买活军那个船上，好多人生得好胖哟！干饭肯定是能给吃饱的！”

“便看痘大人，肚子也不小！”

这时候夸奖一个人有肚子，有双下巴，那都是福相，便连痘大人听到这话，似乎也很得意，说话的语气也和气了些，“回去后可能会发低烧，不过不要紧，三日就好，这几日饮食清淡，别吃发物！”

这种痘，和想象中完全不同，也不疼，只是鼻子深处似乎有些痒，揉揉便好了。如此便算是种上了？狗栓和弟妹们对视一眼，都觉得有些不可思议，只是也不敢纠缠太久，狗剩一个劲揉鼻子，但不敢打喷嚏，只怕浪费了这五文钱一剂的疫苗。