二人相与一笑，宋一衷又道，“究竟如今各官宦家子弟少女，去买活军那里游历，也非罕事，伯父又何须担忧？别的不说，便说今年刚卸任的袁氏，听说家中也遣了人去买活军那里，又沈士宏竟亲身前去治病，他们都不惧怕了，伯父又何必忧心？”

宋一衷来到登莱之后，也曾回京访友，这次就是在回登莱的码头上和十三郎相遇，十三郎才托他带信。京里的消息，总要比登莱更丰富，武叔卿忙道，“可有是事？沈将军一生戎马，身体素来康健，怎会忽然重病？我先收到消息，说是连路都几乎不能走了。京中名医不少，可有说是什么症候？”

“说是心气郁结，患了头风，要好生将养，原本吏部还另有委任，也只能再寻他人了。”

这里说的沈士宏将军，并今年卸任的袁氏，都是武叔卿到任以前，在登莱驻防的将官。巡抚袁礼卿那也是响当当的人物，可说是本朝第二有名的大清官了，沈士宏便是他在登莱驻守时十分倚重的武将，而两人的去职其实也都和买活军有脱不开的关系，在如今的天下，尤其是如今的登莱，若是不精于买务，这个官是很不好当的。袁、沈二人便可见一斑了。

究其原因，其实就是东江岛如今摇摆暧昧的态度，东江岛本就孤悬域外，是朝廷鞭长莫及之地，甚至东江岛严格来说，也是敏朝和高丽接壤之地，不算是敏朝原本的地方。毛振南和辽东兵将搭上买活军之后，在此地大做生意，多次前往辽东本土解救汉人，骚扰建贼，又把狮子口经营得如同铁桶一般，还在高丽散播高产稻种——倒是比敏朝这里用得还快。

如此不过是一年多工夫，其势已经今非昔比，高丽人早习惯了仰人鼻息，他们也困于物产低下多年，哪怕种了高产稻种，是把自己的命脉送给外人的举动，但只要有一年的丰产，那也是一年的收成。

因此，本来和毛总兵因为辽东汉人入高丽一事，时有摩擦龃龉，如今倒是彼此友好，犹如亲兄弟一般。彼此贸易频繁，更是大量收容汉人，把如今的东江岛、狮子口一带，建筑得繁华无比，让建贼望之兴叹，战略上转为全面收缩，丝毫不敢触碰东江军的地盘。自去年起，童奴儿再不敢滥杀汉人，而他麾下的汉人大将还有反正之势，这实在是几年前难以料想得到的局面。

只是如此一来，毛总兵的恩主袁礼卿处境就较为尴尬了，毛振南在东江岛立足，是他一力保举起来的，只毛氏站稳脚跟之后，越见张狂，颇有以为袁礼卿威望太重，对其限制过多的意思，现在攀上了买活军，双方不合之势越显，以袁礼卿刚直的性子，毛振南和买活军眉来眼去，这是其无法容忍的背主之举，朝廷无法，只得先将其调任，一并把和毛振南不合的沈士宏一起调开。

武叔卿便是在这样的背景下，从永州调到海州，来填登莱巡抚这个坑的，这个位置的确是十分不好坐，因为东江岛的补给现在完全由买活军运来，而且买活军有能力走外海航线，登莱也没有本事拦截——更没有本事给东江岛提供更丰厚的补给，因此只能坐视东江岛和买活军走得越来越近。

武叔卿在任上，三不五时便能听到东江岛那里传来的消息：毛振南现在对朝廷的使者，已经完全是可有可无的态度了，在使者面前狂放霸道，动辄随意冷待数月，但对买活军的兵丁，哪怕是小兵也客客气气，不敢有丝毫怠慢。有时买活军兵丁请出传音法螺，传递谢六姐仙音时，毛振南都是恭恭敬敬跪在地上，叩头聆听，比接圣旨还要毕恭毕敬。

此事，的确令人不满，但登莱此刻能拿出来的实在不多。朝廷送来的钱粮虽然和往年一样，但东江军现在好吃好喝，已经不稀罕这点了——却又还和从前一样向登莱方面勤快索要。去年袁礼卿和毛振南因为这件事便发生不快，袁礼卿认为东江军处既然不缺补给，便把部分粮草挪用了赈济山阳道灾民：去年山阳道旱灾长达半年，又闹大疫，民不聊生，若不是有这粮草支着，只怕登莱的后院就要乱起来了！

而毛振南则以为，袁礼卿一向对他恭敬谢六姐颇有微词，但朝廷一毛不拔，一点好处没有见到，买活军给钱给炮，他可有不亲近买活军的道理？现在连原本不多的粮草都被挪用，袁礼卿‘待下未免太苛’，二人便闹得很不愉快。随后便是袁礼卿调任，调任以前，他还给毛振南写了最后一封信，劝告他‘切莫自误，辽饷乃买活军承运而已，自有朝廷会账关钞，恩出于上，立心不可有丝毫外泄，否则恐怕将来难有善终’。

武叔卿上任之后，也立刻感到毛振南的气焰令人难以忍受，而山阳道的局势也非常棘手：山阳道已经接连旱了三年了，若不是靠海，还能有些海获，而且登莱这里和东瀛、高丽一向有商贸往来，山阳道这里早就起义兵了。其实现在之所以没有闹出太大的乱子，还因为一个更坏的消息，那便是山阳道瘟疫流行，去年和今年辽东也一样有瘟疫，也是因此，一向有医道圣手之称的武叔卿才被委任以巡抚之位，下令提拔他的田任丘，在信中也直言不讳地谈起，便是要借重他的经验，希望能平息瘟疫。