们也是新建的二层水泥小楼，和庄样体面，主人卧室在楼左边，霍嫂子进去开了钱箱，拿了两块银子，用戥子称了，剪下小块，称足了十五两递给堂屋等候的长子，“给你爹送去吧。”

待长子离去，她又收拾了好通箱笼，拿着烛台楼叫来了七岁的次子，“来帮娘扶着梯子。”

商户人的孩子，很小就帮着铺子做事，七岁已有了不小的力气，两人道将二十斤的空箱子从柜顶挪到了地，竟也顺顺当当，只是不小心蹭破了次子手的点油皮而已，次子边吹手边问道，“娘，是要做什呀，怎连个箱子翻来了？”

霍嫂子『摸』了『摸』儿子的头，笑道，“会等你哥哥回来了再告诉你，你吃点心不吃？娘给你下汤圆。”

若是从，必定是要吃的，因汤圆也不随时能吃的好东西，如今油水足了，孩子也挑嘴起来，渴望地道，“我今日不吃汤圆，明日能吃炸鸡架吗娘？”

两母子讨价还价了会，楼右边小屋又传来了孩子的哭声——是才三岁的女儿夜醒了要官房，霍嫂子忙又去打发了通女儿，说话间大儿子也回来了，刚是去新开的饭店送钱，路途并不远，回来便汇报道，“爹那边的账已经齐平了。”

“那就好。”霍嫂子抱着女儿，又点起了根蜡烛，让两个儿子在堂屋桌边坐下，“先别忙，听我说几句话。”

她给两个儿子倒了茶，原以为自己会有手抖，事到临头才发觉没有丝犹豫，反而异样的平静，“大郎、二郎，我决定和你们父亲分开了，现在商议的是你们跟我走呢，还是要留下来随你们的父亲？”

三个孩子，最小的女儿已经依在母亲怀里睡着了，大儿子则似乎是早有预感，并不诧异，二儿子是最惊讶的，呆呆地张着嘴，半日才带着哭腔说，“为何？为何？娘，你也要和离了？”

“对。”霍嫂子说，“娘不想再过样的日子了，准备去云县找找机会，二郎，你且先不说，大郎，你年纪最大，又不是我生的，还是要由你自己做主，留在临城县，你爹间铺子将来应该就是你的，谁也夺不走，你是了宗谱的长子——只是留到你手里的时候还剩少，也不好说了，你也知道你爹的『性』子。”

说到里，她再忍不住叹了口气，由衷地说，“我已受够了样的日子，你还要不要继续忍受便全看你自己了。”

要说没『露』面的霍大哥，倒也没什吃喝嫖赌的恶习，甚而平日里待人也十分和气，从不和霍嫂子红脸，虽然霍嫂子是填房，她们的日子向也还是为人称道的——霍大哥的母亲在三四岁时便病死了，由当时还健在的公婆做主，续娶了族里的堂妹霍嫂子进门，因此她们又是继母子又是姨甥，母子间向也很和睦。

霍嫂子是个最体面的人，平日话不，心里有成算，最有内秀，她进门就当，公婆去世之后，连海货铺的生意抓了，在向是说不二，连霍大哥给面子，向是满巷子羡慕的有福人，走门去光鲜亮丽，关起门来日子是什滋味自知道——霍大哥要说有什『毛』病，那就是不能赚钱，又好生发赚钱的点子，里几乎是刚有私蓄，便拿去做生意赔了。

别人看着，几年由于买活军的关系，海货铺生意越来越好，实则二层小楼是霍嫂子想尽办法腾挪辗转了盖起来的，“半年来刚又攒了十几两的筹子，是准备给你说亲的，就又去了，刚二十两用的是我嫁妆的压箱银。”

大概是已经忍受了太久，霍嫂子的语气直是淡淡的，“你要留下随呢，铺子的生意大概就是你来接手，是不耐烦做的，那明日我去过衙门之后便和你交接账。你要愿和我去云县，能带走的现钱也就是二十两左右，里现在就剩了，铺子里大概还有个三十两的周转银子是不能动的。”