这个买活军的女娘无疑是吸引了许多新来人客的神,从福船那里头尾相衔，一起驶来的几艘船上，乘客们微张嘴痴痴地看她。也不是看她的那一点,是她鲜亮的衣呢，是她奇特的发型,又或者是她的仪态——又或者更一步的,是她和身边的男人话的模样？
买活军这里的人和外头不同，这一点在来路时已被许多人提起了，但此刻是第一次在真人身上被验证。这个女娘的所有地方几乎和外头不相同。她的衣是极显的——鼓鼓囊囊的棉袄外头穿的是一件橙红色的罩衫,在灰暗的天色之，就像是把周围的光全吸引到身上那样明显，这是外间绝有的料子,款式也是前所未见，虽然是女娘,但却有穿裙子,而是穿了一套的衫裤。
她的姿态也是未见过的,这件罩衫上有两个兜子,此时这女娘便把双手揣在了兜里,随便地站,哪怕是乡的农妇也不会这样站——一条腿支,一条腿撇出去，随意地伸展，甚而时不时为久站的缘故,往压一压腿,松散一。这种站姿只有青皮流氓偶尔会这么做，只要是有一点教养的人家，多数是垂手立,而更常见的站姿：农户家不分男女，多数是佝偻，驼背，望脚的地面，这才是本分人家的站姿。
像是黄太太家里的门丁家将，在公务场合则多是挺立，双手、双自然垂，绝不会贸然迎视对方，这样的站姿在此时在是相当少见，更不要这样站的人是个女娘了。而她竟也就这样随随便便地站，偶尔伸出手拨拉一自己的发辫——
她的发式也是很特别的。传闻中买活军的妇女也剪短发，在黄太太的想象中，所谓的短发，便是贴近头皮的青头，或者和此时的孩童一样，剃光头，只留头顶心的一条小辫子——北方的建奴不分老少留这种头，在是很可笑的。而且为建奴不断骚扰边境的缘故，成年人留童头相当令人反感，但买活军这里的男丁多是青头，而女娘的短发看来也和想的不同，这个女娘的头发放来约到肩头，或许是为要来海边的缘故，她把头发高高地扎了起来，在脑后和兔尾巴似的，随转头甩动。瞧有一种怪异的活泼——在老成人里当然是轻浮的，但黄太太瞧却觉得很精神，这短发练武倒是方便。
浮桥上约站了六七个兵丁，她是唯一的女娘，其余的买活军也不老，或许是天冷的关系，他们有些来回走动，有些舞动手脚，彼此间随意地谈笑，随船逐渐靠近码头，他们脸上的表情也看得清楚了。是一种奇特又丰富的面孔——他们脸上的表情是很丰富的，绝不像是一般的兵丁和百姓那样木讷，但却又并有那些豪奴们常见的谄媚或轻狂，黄太太很难描述，为她有见过这种面孔。这是一张和她来的所有地方截然不同的脸，完全不在礼教框定的范围里，显得无法无天，却又并不狂妄，显得很、很……
“他们瞧是真自由。”
黄人似是明了她心中所想，忽而探头过来，在她耳边。黄太太心中一动：不错，不错，便是这个词，自由，他们瞧自由自在、自得其乐，而这是她在京城所有人，哪怕是权贵身上难得见到的一种情绪。
自由……自由，确，买活军这里是很自由的，连女娘在自由地和兵丁们谈天，这些兵丁们也穿一样材质的罩衣，只是颜色不同，发灰发绿，花色相当低沉，想来也会更耐脏一些。他们不在些什么，时而哄笑起来，那女娘也时不时扭头搭腔，兵丁们对她也并有任何特别的表示，就像……就像在买活军这里，年轻，有亲缘关系的男女彼此闲谈是件很正常的事情一样。
在来到买活军这里，考量，想象出去做工以前，黄太太也从未想过这样的事情是可能的。她虽然来自武将家庭，但八岁以后也不太会见到外头的男丁，而哪怕是自己的亲兄弟，在他长到十岁以后，彼此交谈也要站得远一些，更不会有丝毫的肢接触。若是堂表兄弟，那更不必了，八岁以后一般是见不到的，就是见到了也最多微笑示意，难有言语交接，那些艳情话本里所的亲戚间勾搭的故事，对黄太太这个阶层来是极其遥远的，“那是书生意淫的百姓间事！”
的确，百姓和官宦之间，所隔的何止天堑，所以官宦人家爱买幼童幼女，收在手里慢慢地教养规矩，也很忌讳自家的丫头婆子回家探望过夜，在他们想来，民间的一切是肮脏的，并不止是物理上的脏，也有男女防不谨带来的不快。在自家教得规规矩矩的丫头，回到陋巷之中，是非得要家丁跟去保护的，不准就遇到什么青皮流氓，臊皮了去，这在民间很常见，但豪门而言，却会坏了他们的规矩。
黄太太为自己概也要出去做事的关系，对这件事是想得很仔细的。在买活军以外的地方，成年男女从不存在交往，只分为几种情况：守礼本分的男儿，会对所有八岁以上、五十岁以的女眷视若无睹，便是女方主动和他话，他也和听到一样，主动拔脚走开。
除此以外，那就是不守礼的男人了，这些不守礼的男人倒是可以搭话的，或许胆子小一些，也不搭话，他们的共性便是会用一种异样而粘腻恶心的神，来扫视经过他们身边的女性，这种神中透露一种饥渴和侵犯的态度，甚至光是承受这种神仿佛是对女娘品性的一种评判——如果你是个正经的女娘，怎么会被人这样看呢，定是为你不正经了，所以我们才会这样的看你。
正为如此，年轻寡妇的生计是尤其艰难的，若是四五十岁守了寡，那也罢了，若是个年轻的寡妇，家里又有别的男丁，那么她必定有些事是需要男人来做的，就譬如打水，打满一缸水至少要来回挑三次，这也不是家家有井，那么从公井到家，有些时候要走一里路。来回走这么三趟，也就是壮小伙子才不当回事，对女人来，许多人是无法完成的。
挑水、洗缸、劈柴，一般是男人才能做的力气活，村子里也有卖这些的，家里有男人，便只能请人帮手，除非请的是娘家亲眷，否则注定便是口舌是非，人们不但会用异样的神来看待寡妇，也会用异样的神来看待帮助她的男丁，为他们在求助的过程中不得不发生接触，而这仿佛就是两人已有了不当关系的证据。
周小娘子急再嫁，便是存在这样的考虑，而黄太太也不能她有理。只是此刻，她像的确见识到了买活军的不同，在买活军这里，男女的对话是很自然的，不但自然在女娘自己的态度，也自然在男丁的神里，这些男人并不会用那种流的神去打望女娘。他们和买活军那女娘话的态度并有任何特别。