由于刘家不要彩礼，而且言明了愿意给女儿一处房产，刘家女儿是绝不会让步的。时许多人都觉得这门婚事要告吹，因为小耳朵收入很高，在外地寡妇中是很吃香的，完可以找一个旧式的太太。但小耳朵不但答应了下来，而且也在婚书中约定了的一半孩子有一个要跟奶奶姓——父亲家里穷，母亲家里过得去，多年来屡受舅氏接济，连贩私盐的路子都是舅舅介绍的，既然答应了刘家，么母亲也觉得不能吃了亏。

如此一来，们如果生了四个孩子，将是四个姓氏，这不太像是孩子，反而更像是几个人合股做生意，股份的体现——说谢六姐是这么评价的，随她又说了一句，“更接近于如今婚姻的本质，满好。”

因为有这一句，小耳朵俨然可以抬头挺胸了，不太有人敢公然地对发表侮辱性的言论。但这依旧是让许多人很吃惊的一桩婚事，私下惹来了许多议论，算是极为殊的例子，私盐贩子中更多人是娶的外地寡妇，或是以较优惠的条件娶了本地寡妇，们收入高，多数都置办了水泥房，条件在本地是相优越的。足以能养得起媳妇不外出工作，保证工作权其实已是极大的让步了。——而在这桩婚事之，新式婚书在许县俨然地铺陈了开来，现在哪怕是刚上过扫盲班的农户，在给自家接回来的寡妇女儿找女婿时，也要找个空儿，来城里请教一下介绍人，把婚书的条款弄得明白，身边要带上自己的女儿，因为买活军强行规定，婚书是不允许抹杀离婚权的，也就是说，如果女儿本人不情愿，么她出嫁也可以自行离婚，并且来城里工作——总之，如果女儿不情愿的，也是不成的，因为她们现在可以很方地养活自己了，忽然间她们的意愿也就变得重要了起来。

吴老八作为私盐贩子中的佼佼者，光是要比旁人更高一些的，和旁人不同，早年就有成亲的机会，只是因为自己光高的关系，耽误了下来。说起来今年不过是24，只是因为消息灵通，买活军拿下许县时虚报了岁，算是可以成亲。

这半年一年来，家里也没少给说亲，只吴老八在外实在繁忙，而且现在不比以前了，不是说父母去谈条件——以前的条件无非就是彩礼，也是由父母做主支出的，和新郎本人关系不大，但现在的婚书不是本人去完无法谈，每个的要求都不同，不是本人谁也不敢包办，就事儿没成，反而怕惹来了各路的埋怨，自己也不占。光是许县去年就不下百余起父母意图包办惹来的纠纷，人们已经完习惯了买活军的吏目应付这些纠纷的口吻。

“好大的胆子，买活了么？没有买活，不就是六姐的奴才？一个包身的奴才，敢给别的奴才做主？哪怕是肚子里爬出来的，也是六姐的家生子，什么时候说奴才能做家生子的主了？”

这是无可辩驳的逻辑，哪怕是农户也很明白，只要是签了卖身的死契，么在求得主家开恩之前，们的一切都不属于自己，自然也包括了生下的孩子。家生的丫鬟被拉去配小子时，主人也不会问过父母的意见。父母更是没有去央求的身份在，固然也有慈悲的主人，但权利依旧牢牢地握在们手中，这是天公地道的道。

“六姐开开恩，给们多留了一些粮食，倒是抖起来了！买活钱了吗？没就仍是六姐的奴才！六姐说怎么办就怎么办，六姐让各个奴才们自行婚配，算是什么东西，也敢驳六姐的嘴？皮痒！是要把们家的粮食都收走了，叫做回从前的包身工，我看才舒服。”

大多数家长在这一步已是无从反驳，灰溜溜地回到家中去，而不愿从命的寡妇们，有些也立刻就在别的县府里被安排了新的工作，连夜就搬走了，离开了家人续的干涉。买活军要求女性23岁才能结婚——现在的百姓，孩子从五岁起要帮着家里干活，岁以就有被送到店铺里去学徒的，三四岁被视作是大半个工了，23岁，对百姓家的女孩子来说，相于参与了三年左右的劳动，由于现在满23岁的单身女性多数都是寡妇，她们在为人处事上的经验也比较丰富，被人诓骗的几率较低，23岁差不多就是能完为自己做主的年纪了。

然，这个道对男性也是适用的，25岁的男儿郎，也会对自己想和什么样的女性共组家庭有了大致的概念。而这个概念注定是岁、五岁、二岁的男人不可能清晰的。吴老八越了解买活军的种种政策，越能体会到其中的妙处。这样对黄大人和王老爷解释，“婚龄限制是婚姻自主的基础，这者必须是相辅相成的，不能单拎出来，否则压根就没有所谓的婚姻自主。”

至于晚婚带来的人口繁衍效率低下的问题，吴老八居然也不是没想过，是这么看待的，“但如今要来我们这里做活的人很多，如今烦恼的该是怎么尽量地多养活一些活不下去的孩子，因为普天之下这样的孩子是很多的，而不是怎么生养出更多的孩子来。”

这句让黄大人几乎是肃然起敬，发觉吴老八的心胸和界确然是大大地打开了，而原本有些接受不了的王老爷也无可说了，低声道，“不独亲其亲，不独子其子，大善，大善。”

吴老八虽然谈吐上进步了不少，但是不懂这有些复杂，带着诸暨口音的，也没有深究，而是开始介绍起了自己的难题。

“今日所见的这个周小娘子，是我在诸暨搭救出来的，她的情况，殊也不殊，家中曾是小织户，有些积攒，也收容了不少工人，不幸丈夫去世，但家里有公婆，又需要一个人来打织场，留住了她没有别嫁，新寡的这年，本来倒也相安无事，但前年、去年的年景都很不好，族里日子过不下去的人逐渐多了，她们孤儿寡母守着的份小小的家业，惹来了几房堂亲的觊觎……”：，，.