因她对吏目从不了解，也就不知道自己做的工作和传统是否一样，无论如何，这都要比下地干活轻省得多，葛爱娣伏案做了一个多时辰，腰酸背痛，又听到外头打铃，是放午饭了，为买活军一向是管饭的，午饭自然也不例外。

“走，吃饭去。”众人听到铃声，各自从案边起身欠伸，王太太第一个站起身，脚步匆匆便往外走，葛爱娣想跟上都来不及，还是小红先生招呼她，笑道，“刚多吃了吧？午饭更好，还有肚子么？”

葛爱娣笑道，“也不怕您笑话，再来一斤饭也吃得下的，农户人家，只知道傻吃。”

小红先生虽然是先生，人却很和气，闻言笑道，“再过几个月你来看看？买活军刚占了云县的时候，我一顿吃六个大馒头，我弟弟一顿能吃十五个，饿得太久，只知道穷吃，吃得太多，转头吐了又真觉得可惜，一边哭着一边扇自己耳光，怨怪自己糟践了粮食。”

她说得生动，最是庄户人家才能明白，葛爱娣一听便想到过去那些忍饥挨饿的日子，眼圈不由都红了，小红又笑道，“当时庄账房便说了，这是苦日子过久了，以后的日子都在蜜里，我听着只是不信，如今方才明白——如今我一顿也就两个馒头最多了，油水足了，饭量也就跟着小了。你瞧这些吏目，他们刚进来时也比现在吃得多，过了几个月，如今菜馒头都看不太上了！”

两人说着，便走到了食堂里，这食堂也是新建的，还拆了几间民房，把衙门给扩建了一下，一个大敞屋，挑得很高，但并不冷，派饭的地方冒着蒸汽，屋里人也多，百来号人都在排队，比军伍还严整，万没有插队的，葛爱娣看了一怔，小红低声道，“插队被抓了要扣钱。”

她往后一比，葛爱娣便见到谢六姐也走了进来，排到队尾，她前后的众人都显得十分不适的模样，但也不敢给她让位置。葛爱娣不由咋舌，又觉得很不对劲——六姐这样高高在上的神仙人物，也和他们一起排队吃饭么！

餐盘是早备好的了，都是木头刷了清油的漆，上头一格格的分了区域，众人排队到餐台前时，军士在后头一个个地发给，餐台里也是玻璃罩子，配着雪亮的钢桌，葛爱娣都不知道那叫什么，只觉得头晕目眩：这样值钱的精钢铁皮，竟然拿来做餐台！

餐台上一桶一桶，装了有米饭和馒头，由君自选，往前则是菜，有大瓮的五花肉煮青菜、红烧鸡块、雪里蕻炒卤豆干、韭菜炒蛋，那红烧鸡块的汤汁很稠，发着油光，韭菜炒蛋里蛋多菜少，一团一团的在翁里堆着，葛爱娣望着只不断咽口水——怪道同僚们都不肯多吃了菜馒头，原来午饭有肉有蛋！——还有海带蛋花汤！

餐台边上，还有一小碟一小碟的咸菜腐乳，但葛爱娣实在是吃太多咸菜了，对这些实在不感兴趣，那买活军的兵士把餐盘拿过去，挥舞着勺子，为她加了满满一盘菜，青菜最多，鸡块是掌心大的两块，还有一勺汤浇在饭上，雪里蕻又一勺，韭菜炒蛋也是掌心大实实在在的两块，又给她一碗汤，里头飘着满满的蛋花，葛爱娣捧餐盘的手都在颤抖，拿了木筷子、木调羹，和小红在那长桌前对面坐下，小红又指点给她看，“饭和馒头在那处也有，吃完了可以再装，吃饱为止。”

她对这伙食的反应比较平淡，或是吃得惯了，葛爱娣素性也好强，极力压抑着心中的情绪，但第一口还是挟了鸡块，一入口便呆愣了许久，小红见了，也是心领神会，笑道，“我们买活军有百味随身，便是这食堂的大锅菜也做得比别处的大厨都好呢。”

这或许是有些夸张了，但要说胜过农家菜，这是自然的，农家自古以来都是缺盐少油，又多年无铁锅，便是来了铁锅也还是以蒸煮为主——那铁锅炒菜，要好吃得多放油，徐大发家里虽然宽裕了少许，但都是过日子的人，又如何能舍得？便买了鸡也要拿来炖汤的，这样才能利益最大化，让众人都沾到腥味。这红烧鸡块，是乡间少见的做法，因酱油要多放，还要是老抽，老抽对农家实在已是奢侈品。

但葛爱娣咀嚼着口中这鲜滑香嫩，咸中带了油香，嫩得一口咬下便有肉汁迸发的鸡块，半日方道，“这是鸡肉？如何便这般嫩了！”

小红张望了下，道，“你运气不错，吃着鸡腿了罢。再者我们的鸡种，本来就是肉嫩油大，可不比本地土种要好得多了。”

农家自然是不吃小鸡的，所吃的大多都是过了蛋龄的老母鸡，其肉坚韧塞牙，怎能和这种四十多天便屠宰的鸡相比？葛爱娣仔细咀嚼，不知为何忽地垂头擦拭了一下眼眶，哽声道，“不怕先生笑话，这是小女生来第一次吃到鸡腿，原来……原来鸡腿是这般美味。”

她身旁有个女吏目也转头插话道，“不错，我等幼年时兵荒马乱，数年不知肉味，好容易安顿下来，已是婚配之年，买活军入城之后，日子倒是好了不少，但身为人妇，不过是吃些残羹冷炙，何曾吃过这样好的佳肴！”