只要一想到自己和母亲，千辛万苦地去到买地，又是办厂，又是当兵，多年来当真没有一日闲着，因为热衷慈善，到了如今，所余的家产，加在一起也不够这张家一年挣的，而这张家的小动作居然还影响到了自己，带累了整个叙州，他就忍不住紧咬牙关，冷笑道，“难怪六姐对我说，胜利的果实得来不易，让我小心被人窃取——三德，你说我们这年纪是不是活到狗身上去了？多少年的心血，就因为这样的人家，差点毁于一旦！还以为我们有了好处，带得家乡也跟着好了，如今呢？叙州差点就成了第二个敬州了！”
刘三德也跟着叹了口气，连他下首坐着的七八个叙州帮首脑，都是满脸的愁眉不展——郝大陆还可说是在买地打拼，他们这些叙州帮的管事，是真的难辞其咎，刘三德道，“六哥，我们这些苦哈哈的泥腿子，能守得住叙州帮，不叫他们篡夺了去，已经是竭尽全力了，不瞒你说，要不是小妹回来，帮了我们不少，只怕连同乡促进会都要被他们渗透——没办法，我们这里，人太少了，很多还没读过书！和他们玩心眼子，我们抵不过他们人多！”
这也是肺腑之言，郝大陆自然也信赖自家兄弟，实际上，叙州帮对买地的忠心的确是无可置疑的，也正是因为他们一直在竭力确保大江航运，买活军才有可能以这么快的速度从云县直上川蜀，同时，情报局在叙州的活动，也得到了刘三德这些干部的亲自关照——连底下人都不敢透露半点，就怕那些后来起来的管事，不如生死兄弟这般可靠，万一随意透露给城中暗涌，致使情报员遭遇了不测，那将来更无法对上头交代了。事实上，这些人近两三年来，也都是心理压力极大，忧心忡忡，很少能睡个整觉：都知道城里有鬼，却不知道鬼在何方，等于是与狼共舞，对外还不能露出一丝破绽，这叫人怎么能开心得起来？
他们这帮人现在的情绪，已经算是度过最低点了，锦官城药火爆炸之后，到查明是黑药火导致爆炸之间的那段时间，才是真的夜不能寐，甚至不敢去打听郝大陆的处境——三四药在川蜀境内的运输，都是促进会承包掉的，出问题那促进会根本跑不了！怎能怪六姐起疑？毛黄村药火作坊浮出水面，这才让他们都大喘了一口气，叙州如何不好说，至少促进会这块是摘出来了……
六姐重新启用郝大陆，并且就让他负责消化叙州城，这就是信任的表现，也是更大的考验，这些时日，促进会是精英尽出，竭力奔走，到处去打听梳理下头村镇的情况，也是如此才找到了毛黄村的线索，算是被他们立了一功。不过，之后的调查他们可不敢表现得太热心了，也害怕被当成是别有居心，找机会毁灭证据什么的，只能在城内眼巴巴地等着结果。
“这个黄卞和，瞧着老实巴交的，私下却真是胆大包天！”
刘三德这么一诉苦，也激起了一阵抱怨的声浪，很多人都是怨道，“他们要人有人，要钱有钱，身后都是宗族亲戚，别看我们自组了衙门，可没有他们点头，这些政策根本就下不去！”
“虽然也分田分地，团结了本地的农户，也杀了一批大地主，但也就是那么一会儿，感觉政策往下铺的时候是顺畅的，很快就又觉得管不住下面的人了——总有人是杀不完的，他们也听话，也不能找理由随便的杀，就这样，没有一两年，这些已经分家的就又抱团了，怎么扫盲也都没用，村子里感觉还是指挥不到……”
“不知怎么的，这些人家就又开始起势了，我们这边也好，杨玉梁那边也罢，明显都有大权旁落的感觉了，我们辛苦跑航运虽然也赚钱，但却不知道大头都给他们赚去了……怎么说呢，就是玩不过！”
玩不过、敌不过，这样的词语是高频出现的，可以看出来，促进会这里也是尽力了，只是能力的确有限，甚至不知道自己输在哪里，稀里糊涂就被窃取了胜利果实。这让他们也有点儿灰心丧气，尤其是现在，调查组进驻叙州，越查越是触目惊心，一副被渗透得千疮百孔的样子，这就更让他们羞愧难当了。昔日的雄心壮志，烟消云散，算是认清了自己的禀赋，很多人都有了以后单纯跑航运，做个客商的心思，再不敢轻易和政治沾边了。
若是从前，郝大陆还要设法给他们鼓劲儿——他要在仕途上发展，离不开促进会的同仁为他摇旗呐喊甚至是提供很多便利，但这一次叙州事变，对他来说，也是一盆冷水当头浇下，那股子野心勃勃的劲儿乍然受挫，已经不敢做什么兵马大元帅的梦了。
当然，兵还是要当的，但不一样的前程规划，也有不一样的当法，当下心中忖道，“想要做个将军，会打仗，听上命就行了。这个我还能做得来，但今次这事，便可见我实在当不了元帅，想当元帅，就一定要有政治眼光了，如此复盘我们前几年的作为，我在政治上是何等幼稚！正是因为我自以为是至极，才有了叙州今日的尴尬，促进会不是不能搞，但搞得这么越线，我要负主要责任。我沾沾自喜，自以为比毛荷花他们多了几分助力的同时，没准他们还在暗笑我自毁前程呢！”
人这一辈子也难免遇挫，郝大陆本不是心窄之辈，经过这番起伏，把功利之心一去，反而松快起来，对刘三德等人道，“我这些年来，若说有什么所得，其实真是老生常谈的几句话，生在世上，倘若要有所成就，第一个要谦逊，第二个便是要好学。我等起于寒微，年纪轻轻，斗不过这些老狐狸不丢人！”
“就像是杨将军，他便如此，主动放下兵权去云县上学，当时多少人笑话他傻？现在看，他却是个有自知、不羁于外物，拿得起放得下的聪明人，我们这些年来，靠着买地云县，所得的已经足够逍遥度日了，既然觉出了自己的不足，此事之后，再到云县去开阔眼界，学到真本事了再报效家乡也不迟！我们都还年轻着呢，如何就差这几年了呢？”