小王管事——因同姓认的干亲，微微一怔，随后恍然大悟，仰视着王管事，以极其崇拜的语气问道，“难道——他也是您老一手……”

“嘘！”王管事面上难掩得意，但还是低调地止住了对方的话头，“都是兄弟，兄弟……你去寻他，就说我的话，让他从左护卫中拨一队人，跟你在城里挑些壮年汉子，编个借口，把他们骗到庄子上去便完事了。”

“还是干爹有办法！谢干爹！孩儿这就去了！是了，干爹，这是儿子从吐蕃商队那里淘换来的几两泊芙兰，上个月去他们那里牵了几头‘两脚牦牛’进山做活，想办法弄来的，说是比川红花药效更足，您给我干娘收好了，也算是儿子的孝敬……”

这小子，事前不送，这是不见兔子不撒鹰？王管事心里冷笑，面上却是大为欣慰，和干儿子加倍父慈子孝了一会儿，又写了一张纸条，让他带给全百户作为凭证，这才把人打发走了，匆匆赶到蜀王外书房预备随时听用——蜀王一举一动，都有油水可捞，全百户不就是最好的例子？因此别看他们这些管事在外呼风唤雨，却半点不敢怠慢了王前听用，彼此之间还有默契，你一次我一次轮流排班，如此，虽然小摩擦难免，但也不至于撕破了脸，惹怒了蜀王，大家都不得好。这一日轮到王管事当差，他自然是尽心尽力，又奉承了蜀王半日，这才从值房出来，回了自己在王府外的家中。

别看只是个管事，家中也是里外四进的院落，还有左右跨院，也一样是妻妾成群，王管事在蜀王面前奴颜婢膝，在家中却是架子十足，才回到家里，他近日颇宠爱的一个小妾，便忙着上前为他换衣拖鞋，又倒了茶来，夹在胸前要喂他喝个皮肉杯儿，王管事满面笑容，正要作一番乐，却又有人来回报，说是全百户登门拜访。

王管事还当全百户是来问皇庄要人的事，便令人将他请进来上茶，心中也是忖道，“是了，倒是我疏忽了，近日他钱虽得得多了，但城中物价高昂，如今鲜蔬几乎已经完全断了，百姓们全都是吃粮食度日，没存粮的，若不出城去，就只能偷抢，反正现在的粮价是买不起了。也就是皇庄还能给王府如常供应罢了，不过，皇庄的事情，对外一向是讳莫如深，就算是布政使和镇守太监都不肯让他们过问，外人也不知道我们平日里是怎么供的，现在还能不能供上。”

“今日找他办事，被他知道了皇庄还有人种田，有菜蔬米粮的事情，他不问一问才是奇怪，也是该给他分润一些——这就看他怎么送礼了罢，做法事的事情，银货两讫，这菜蔬米粮虽然我们王府不缺，也看着不是金贵东西，但如今在城中可是少有，他若是知趣，便该给个好价钱，否则，这人也不值得深交，给些烂菜叶打发了便是。”

虽然这是皇庄，但在王管事看来，和自家的田庄也没有什么差别，其中的出产，全是他换取更大利益的筹码。当下心中计较停当，全百户也进了屋子，和王管事寒暄过了，王管事见他眉头深锁，面上似有愁容，暗道一声‘来了’，便关切地询问道，“全兄弟，何事如此忧愁？是今日我那干儿子来寻你，要办的事儿为难？”

全百户摇手道，“不过是一句话的事，如今世道纷乱，多少人想要避祸却无处可去，能进皇庄有口饱饭吃，岂不是求之不得？怕是争抢都来不及。”

他说此事已经交代给儿郎们去办，一定能够办妥，王管事听了，也是满意，全百户这才说起了自己的难处：现在城里鲜蔬绝迹了，肉更不提，一两银子一斤，还没得卖，家里人虽然米粮不缺，但只能配咸菜度日，的确是为难，而且街坊间也越来越乱了，前日里隔壁就差点烧起来，一家老小提心吊胆难以安居……