“你真亲眼看到了？满脸都发了杨梅疮？”

“真真的！全都是大泡,瞧着可怕人了，也不像是出水痘，出花子,那不是杨梅疮是什么——还真别说,还好我们都种了牛痘，不然看到别人满脸发起花，那不是真要吓死了！还不得赶紧出城去‘跑花’！”

“真要这么说,南洋这里天气这么热,要发花了,人死了烂得又快，那真没法看了！该走，是该走。”

“就是呀，所以我说么，是杨梅疮也好的，去打一针就行了，反正也死不了人——就是倒霉，以后要成亲是难了,那家人哭得厉害呢,都说他们家一直规规矩矩的,绝不会钻小树林，一口咬定就不是去票唱染上的。”

哐啷哐啷，这是近在眼前的机器运转的声音,远方还不断传来了发电机运转那低沉的马达声，油墨味熏蒸在空气之中,散发着一股异样的臭气，随处可见油墨和纸屑粉尘在空气中飞舞着缓缓落地，天气虽然炎热,但工人们却都还是严严实实地佩戴着口罩，还在口罩下头大声谈天，“这话谁相信？不是都说了吗，这东西除非是母亲传染给婴儿，或者是双方的伤口碰在一起，否则，多半都是干那事儿来传播！”

“就是啊，这一户人家以后可不都不好找对象了？那家人的女儿眼睛都哭红了，听说第二天就走了！”

“走了，去哪啊？”

“这就不知道了，儿子出海去了，还说要老子也出海——出海还行，出海就不太讲究这一套了，海上烂鼻子的水手也不是没有，不能说不许他们活啊！”

“是这个理，但是好像老子也没去，说是年纪大了，不敢去，反正他们家现在就老两口守着，还是和以往一样过日子。”

“他老婆子也不跑？”

“跑啥啊，从来没工作过的，年纪又大了，生不了孩子，跑走了还找谁过日子呢？也就这么一起过了，反正他老头子是做账房的，又不碰什么吃食，治好了还是照样上工。就是街坊都说，最好是让他们搬走，我们那一片大家都是安生过日子的，没得住个行为不检的，一粒老鼠屎坏了一锅粥！”

“啧啧啧啧！”

不但脸上带着口罩，头顶也带了帽子，把头发丝儿都藏得严严实实的，身上反穿着棉布罩衣，虽然天色微亮，天气还不算太热，但大家也都是汗流浃背，时不时就有人从外头提进一桶水来泼洒，把凉井水洒在水泥地面上降温，同时也让飞舞的粉尘能被吸附到地面上。

师傅们在这样恶劣的环境中，手上却仍是稳定，推动着拉杆，把沉重的机器转盘通过皮带转动了起来，一张张洁白的巨大纸张，也随着被送入了机器深处，再吐出来时，上头已经印刷上了清晰精致的图像，栩栩如生，甚至要超过了绝大多数手工孤本中自配的插画。一张没有裁剪过的‘原纸’上，印了大约能有二十张以上的插图，也就是说，拉杆的每一次转动都能生产出多份书页，可以很容易地猜想到，经过一天的劳作，如果不算换版的时间，这么一台机器制造出数百本书，这是没有太大问题的。

当然了，换版还是需要不少时间的，所以印刷厂是个很讲究规模效应的地方，可以很容易地想到，如果同时拥有数台机器、十数台甚至是数百台机器的话，那么就减少了不必要的换版损耗，除了给机器冷却、上油和灌墨的时间之外，工人可以通过班倒的方式，夜以继日地不断生产书籍。一个印刷厂日产上万本书恐怕都不是问题——到了这个规模上，卡住印刷厂产量的，已经不是机器的性能或者是工人的数量了，而是纸张的数量，可以这样讲，现在多数印刷厂的产能都没有达到极限，就是因为纸张的产量还没有完全提升上来呢。