“东翁，恕老朽来迟了！”

“大方兄！何出此言？你是来得正好，来得正好哇！”

今日并非开衙审案的日子，知府也就不必换上公服了，因浔阳这几日天气转凉，他内里换上了买活军的圆领衫和棉麻裤，外头才披了一件道袍——至于老式的内衫下裤，十分不便，光是不能用螺纹口，还要另外扎牢，就注定为人不取，这些年来在中等人家之中，也早已被买地的秋裤所取代了。

若不是还披了道袍，留着长发，瞧着和买地人口几乎分不出什么差别来。不过，这会儿厉知府的体态，便很有敏朝人的味道了：半佝偻着，背仿佛直不起来似的，面上写满了愁苦，一见到刘师爷，便立刻把几封信报塞到他手上，有些急切地道，“如今我已是六神无主，再不能有丝毫本领卖弄了，如今浔阳城这三千水兵，倒成了烫手山芋——豫章那里来信要我增防江面，驱赶青头贼，朝廷行文也到了，他们来追查闯宫逆党的人手，不日就要到达，也要我出人配合，偏偏之江道又送来急信，武林陷落！整个之江道，已经尽入买贼之手，下一步买贼就要冲着我们江左道来了！”

说来也的确是，没事时没事，一出事，四面八方都是急信，叫人一下不知如何是好了，刘师爷听到武林陷落，心头也是一紧——他恰好就是会稽人，绍兴的师爷是天下有名的，多年来在外为幕，写信捎钱回家，置办了一份家业，也不知道买活军接手之后，那些财产如何了。不过在这样的乱世里，只要人没事那就都还好说——人应当还是无事的，这就是最好的安慰了。

如此开解了一番，心思方才慢慢定下，宽慰厉知府道，“东翁莫慌，它从百路来，我只一路去，三千水兵行营虽然在浔阳城，但自有水师将军做主，我们也不过是说上几句话，未必能管用，再者，和买活军那边，也不是没有些香火情分，疏浚航道一事，便是老朽和那里办事处的穆主任一道协办的，尚且还能说得上几句话，东翁官声一向也好，我等且从容计较，不急于这一时。”

如今东幕关系便是如此，很多时候进士考中，尤其是外放之后，其实是不知道该如何做官的，他只负责交际同年，搅弄政治，余下一切细务交给师爷处理，有些能干的还罢了，师爷只是辅助，如厉知府一样，师爷不在，什么事也办不成，甚至不敢拿主意的也不在少数。

厉知府一时兴起，不等师爷先拆，看了几封急报，当下便急得团团乱转，这就可见一斑了，被刘师爷安慰了几句，方才逐渐平缓下来，但面色却不见转好，而是苦着脸又取出了一张名单来，对刘师爷道，“这是京里送来的抄家名录，其中我们浔阳籍沾边的就有二十多家，都是逆党的亲友，此事却是推诿不得，大方兄，我真没主意了，你看看上头都是些什么名字！”

刘师爷依言一看，也是吃了一惊，因这二十多家全都是本地的架势人家，可以这样说，凡是没有转向去买活军那边的书香门第，几乎都囊括其中了，粗粗估计一番，这些人的家产加在一起，估计能买下半个浔阳城！

“眼看着大敌当前，还要自断根基？”

厉知府虽然天真，但却并不愚笨，他也看出了这个命令不合理的地方，更没有魄力和全城人作对，对刘师爷抱怨道，“我就是下了这个令，只怕衙役们也不敢和我一道去抄！此后这晚上也是再不能睡好了！——大方兄，你快告诉我，这家，我是抄还是不抄，这城，我究竟是守还是不守哇？！”

哪怕刘师爷多年为幕，辅佐一方父母，早已历练得滑不溜手，面对如今这如此复杂的局势，朝廷如此荒谬的命令，在厉知府这一问面前，也不由得有点儿张口结舌了，他深吸了一口气，闭上眼默想了好一会儿，方才对厉知府拱了拱手，“东翁，此乃千万年未有之乱局也，浔阳身为九津要冲，必然卷入其中，老朽不才，愿与东翁一起，抽丝剥茧，仔细参详……”：，m..，.