“成绩怎么样，都是小事，要紧是交朋友，你么，平时出去白相手里大方一些，都是一个地方来的好姐妹，年岁也相当，那几个以后都要有出息的，她们的福气在后头，你们一辈子相帮，弗好介意一时的得失。”

“那个自然的。不过她们倒也都很有志气，不肯占好姊妹的便宜。”李玉照讲，“再说，她们养娘如今个个都也不差，倒也不会少了她们的，吃用都还好的！”

不是亲生的，哪里能一样？这要是养娘自己不能再生了，指望她们养老，那还罢了，养娘若有了自己的孩子，那就终是要计较几分，李姆妈不以为然，但也没有多加争辩，只是叹了口气，扯开话题道，“你哥哥明日又要出门了，这酥饼正好给他带了路上吃去。”

“不要！那多浪费，三文钱不是白花了，宁可明早我跑腿再买一包碎饼来！”

李玉照顿时直着脖子嚷起来，随后才反应过来，“怎么明日就走了，这么突然？不是——不是还没有定下来吗？女金那边的事情——”

“一包饼都不肯给我吃，你啊小气鬼托生的？”

随着一阵哗啦啦的泼水声，院子里卫生间的门一开，一股热气扑面而来，李大哥脖子里搭着一条大毛巾，手里端着一个盆子，招呼了一声，“姆妈，衣服我放大盆子里了——”

他几个大步走进堂屋，把手里的煤油灯挂上房梁，为吃夜饭的妹妹多添了一丝光亮，伸手就要揉李玉照的头，李玉照连忙躲闪，李姆妈忙道，“弗好闹的，让你妹妹好好吃饭——柜子里有酥饼，你自己拆来吃！”

李大哥也是大喇喇毫不客气，打开油纸包，捻起一个饼子塞进口中，在门口躺椅一坐，把脚搁在小凳子上，吱呀吱呀的就摇了起来，惬意地道，“嗯，好香啊，香得都不像是某人的臭钱买回来的了！”

“姆妈！你看他！”

“哎哟！都弗闹了，我头疼！李玉照好好吃饭，快点！李玉望你把脚放下来！坐没坐相，什么样子！”

一家人吵吵嚷嚷，白活了半日，李玉照饭也吃完了，李姆妈又搁下手里的活计，起身去收拾碗筷，李玉照这才跑到大哥面前，拿小凳子坐了，问道，“说呀，怎么明日就上路了，是不是有新闻了，我们还不知道？朝廷除了女金之外，还和科尔沁谈妥了？”

她一双眼亮晶晶的，李玉望看了也是失笑，在她额头上轻轻敲了一下，道，“小小年纪，关心这些做什么？难道你还能跟我去不成呀？是非精一样好打听——大人的事情你别问了，反正东家开口了，我们便上路呗，算来也是恰好，现在出发，到山阳是四月份，正是新烟下来的时候。难道要四月份再商路？那可就来不及了。”

李玉照听了，也觉得有道理，一时又不舍起来，缠着大哥问她何时回来，李玉望道，“这一次是预算去科尔沁看看的，那边的人尚且不知道什么是烟草，也要看这东西的销路，若是能卖得好，那就等于又多了一条商路，指不定到年后再回来了，且看罢！”

一走就是大半年，亲人自然不舍，李玉照低头不语，眼睛已是红了，嘴巴嘟得老高，满脸的怏怏不乐，平时最是嘴快的一个人，这会儿一语不发，牵着大哥的衣襟不肯撒手，李玉望哄她道，“乖囡囡，等大哥这趟回来，便给家里修自来水好不好？以后弗要你每天早上倒马桶了，还有淋浴头也装，以后我们在自家洗澡。”

“弗好！我不要你走嘛！你就一定要出远门做生意吗！同阿爹一样，去戏社谋个职位不好？又不是不做这行就没得铜钿花了！”

“啊哟哟，真额是大小姐！”李玉望也是无奈，拍额一笑，又扭头对厨房的母亲招呼道，“姆妈，那些衣服弗好洗，送去洗衣厂好来，我反正也不带走的！”

“又不脏的了！几星汗气，一搓便掉了，哎呀侬弗管老娘，自去睡了！”