四十多岁的人了，竟然因为自己的爱好，点灯熬蜡的苦读……说起来很有些荒唐，不过也因此，他和程法祖成了好友，两人来往频仍，交易所休市之后，时不时就来海边这条遍布着饮食馆子的小路散步，也正因为是出手大方的熟客，才能在这几日的云县拥有一张清静的平台，可以说点私话儿。

程法祖这个人，平日里似乎淡泊名利，并不关心政治诸事，一心只在他的算学上，而且——此人也没有任何从政的经历，在来买之前，不过是经营些自家的小生意，可直到今日，王肖乾才发觉，程法祖的政治素养是很过关的，至少他并不会轻易地被旁人的言语动摇，在这方面拥有很强的定力。

倘若换了一个人，王肖乾已经一再退让，到最后连买地的吏目去敏地抓人查案，都可以接受了，只是要求在当地审理而已，似乎这样的要求都不答应，也太过意不去了，但是，程法祖就可以不动声色，以愉快的笑容轻而易举地将其否决，“六姐对于这种恐怖袭击——这样组织人冲去街头闹事砍杀，我们叫做恐怖袭击——对于这种事情，六姐是最无法容忍的，比起来，战争反而是堂皇之举了。这样的决心，敏地的官员如何能够领略呢？倘若在敏地宣判，如何能确保结果符合六姐的心意？更又有一层道理，我不妨和使君点破了——魔教人员，一举一动都是要钱的，这个真老母教，并未听说他们大肆收取供奉的，背地里必有巨贾资助。”

“这样的巨贾，往往在当地手眼通天，倘若有敏地插手甚至主要经办……这最可恶的资助者，使君说，敏地的官府，真能不留情面地把他们全数逮捕吗？”

“这——”

王肖乾也不由得瞠目结舌，难以作答了。当然，也不是说完全就逮不到了，或许也有些地方能够严办，但是……不得不承认，有漏网之鱼，甚至于说最大的鱼漏网的可能性还是不小的。

“若是厂卫主办，此事倒可以做得干净。”他还没有完全放弃挣扎，到底是提出了一个有可能成功的方案——厂卫到地方办案，多是从京城直接调人，雷厉风行，没有当地的人情牵绊，的确可以将案子办得滴水不漏，唯独就是办案的锦衣卫上下其手，大捞好处，地方上的势力根本不敢多说一句话。

所以九千岁在位时，各地屡兴大案，激起怨望重重，倒不能说没有阉党为自己敛财，但要说被办的人家全都冤枉，那也不尽然，各地流传那些暗无天日的故事，多数是对阉党恨之入骨的各方人马有意编排出来的。真正到了要紧关头，就连身为西林的王肖乾，想到‘不给本地豪族颜面’这一点，都第一个抬出了厂卫来。

“或许吧。”程法祖也不否定这一点，只是说道，“但六姐就想自己来，女主的脾气起来了，如之奈何？”

这话似乎是有些无赖的——女人的脾气起来了，你能怎么办呢？可王肖乾却一下只能哑然了：女人的脾气，一向是男人们津津乐道的一个特质，似乎女人在脾气来时，便有一种不可理喻的特权。耍蛮劲无理取闹的女人，倘若正当年华，总会让人有些怜爱，便好似是看到了一只可爱的小猫小狗，正做着荒谬可笑的举动，自己却也偏偏只能顺服似的。

但这种怜爱，正是因为她们完全处于一个较卑下的地位之中，才会因此而被激发，当女人和权力紧密地结合在一起，当一个女人站在权力之巅，并且以让人窒息的优势攫取了全局的节奏时，这句话便再也不能引发会心的微笑了，它带来的是一种令人极其战栗的恐吓——一个情绪化的统治者，这是最让人害怕的东西，她按着游戏规则和你玩，仅仅只是因为她愿意而已，当她真的动怒的时候，你最好要识相一点。

至少王肖乾可不敢去做那个不识相的人，他在云县已经生活好几年了，对于谢六姐的作风，也算熟知——谢六姐可不会为了展示自己的心胸，对于谏臣反而更加礼遇……当她真的要做什么事的时候，如果你挡了她的道，那么多半会死得干净利索，而且还会死得很难看——体面？她可不会给任何人留一点体面，谢六姐掌握了全天下最大的报纸《买活周报》，什么生前身后名？什么任由后人评说？错了，那是任由报纸评说！只要一篇报道，还有什么是洗不白、抹不黑的？

王肖乾不说话了，慢慢地拈了一片云片糕放进嘴里，程法祖也不再多提此事，而是望着远方的海滩：“啊，游泳比赛开始了。”