依我看，最后还是以女塾，女书院为主，最多是官府给些助义银子，这时候咱们要办个女塾，岂不是弟子如云？不说发财，你我二人也算有了一份安身立命的长久营生，读个几年，攒够钱了，说不得还能往买地去走一趟，读了专门学校回来，便是考不得男特科，多了学问，再做塾师也是不难啊！”

“这……吴兄，不是我瞻前顾后，只是，毕竟男女授受不亲，我们开个女塾，只怕外间门对于你我二人，有议论之声……”

“嗐，邢兄，年前没听百姓到处喊着，女子要做工，做工不丢人？做工难道就不和男子接触了？女子要做工当然也要上学了，谁敢多说什么？再说了，你我二人怕谁议论呢？你是个瘸腿的，我是个麻子，还瞎了一只眼，咱们一个天残一个地缺，都做不得官还要什么官声？”

正当这两个衣着清寒的书生，正议论着日后的生计时，隔着一层屏风，女座那边也有两人，一边听着旁人的私话，一边说着自个儿的心事，卫妮儿对钱生生道，“生姐儿，你瞧，人家两个人，连特科都考不得，还挣扎着要为自身谋划呢，你便是这一次落榜了，也千万不要心灰。何不在京里寻个差事做着，大不了便和我一起开扫盲班，咱俩合伙也开个女塾，我们是女老师，不比他们更好招学生么？这一行的赚头也是不差呢。”

她也是冷眼旁观了几日，见钱生生性子还和顺，两人也还合得来，方才起了这个念头，想要拉钱生生一把，叫她放榜后别做出傻事来。钱生生闻言一怔，随即苦笑起来，道，“妮儿姐，多谢你关照我，其实不止你，九娘也和我说，倘若我不想回去嫁人，她也可以帮我，她要开个绣庄，需要个能看账，会做新式账本的管事。”

张九娘如此仗义是卫妮儿没想到的，不过她很快明白了过来：九娘此举或许是纯粹出于善心，也有可能是因为钱生生要跳河的事情已经流传开来了，她就中为自己求名——给钱生生一份工作对她是举手之劳，但却可博得美名和众人的感佩，这样的买卖对张九娘当然十分划算。

不过，钱生生却没有答应她，也没有答应卫妮儿，她有些低落地道，“我未婚夫家里，对我家是有恩情在的，我家还欠了他一笔不小的钱，约有数百两银子，说好了用彩礼抵债，其实，又不是什么富贵人家，彩礼哪有那么多数额？这又是一重情分，这世上难还的不是钱财，是人情债。除非我考上女进士，用官身去压一压，将来设法还了这人情，否则……不是我，就是来姐儿，这逃不了的。”

卫妮儿没想到还有这一重干系在，一时也说不出话来，钱生生对她微微一笑，眼角虽有泪花，但语气倒是轻松欣慰，仿佛看开了般道，“妮儿姐，能和姐妹们把臂同游，我这一生已经无憾了，等榜这段时日，是我一辈子最开心最无忧无虑的时候，我便是到死也忘不了咱们去香山游玩时边走边笑的景象，一辈子都记得。

你说，咱们女子生在世上，能有这么十几天松快，还有什么别的好求呢？等我回保州府之后，你若是有经过，一定要来找我，到时候，我……我……”

她大概本想说，‘我一定来招待你’，但又很快想到了保州府的规矩——也是京城以外其余敏地州县默认的规矩，这女子出嫁以后就是婆家的人了，一言一行都要经过婆家的挑剔，再没有出门子没几年的小媳妇，跑去会朋友的，便是卫妮儿登门拜访，能出来见一面，那都是婆家规矩宽待。因此，这句话便说不下去了，半晌才化为勉强的一笑，道，“到时候，我烙火烧，叫我相公送去给你吃，我烙的火烧可好吃了！”

卫妮儿心中堵得像是塞了一大团棉絮，她哪儿还想吃什么火烧啊！拉着钱生生的手，运了半天的气，方才低声说，“生姐儿，别怪我交浅言深，其实我也大概想过了，多数你是有不得不回去嫁人的理由——只是，便是此时没有办法只能回去，那又如何呢？便是成了亲，也不是生命就此结束，一辈子就只能如此了！”

她左右看了无人，这才附耳对钱生生说道，“谁知道，买活军几年内会打到保州府？谁知道你成亲后有没有机会逃到南方去？到时候你都是夫家的人了，若来姐儿也嫁了，你再逃，谁还能找你父母去要人不成？”

这话声音虽小，对钱生生却是个很大的震动——不过，这的确不是正经人该说的话，反而很像是三姑六婆拐带妇女的话术，还有些大逆不道的话，倘若钱生生对外宣扬，只怕卫妮儿是要有麻烦的，所以她说完了也很紧张，见钱生生惊骇之余若有所思，方才放下心来，捏了捏她的手，对她鼓励的一笑，道，“所以我劝你，还是把教材多买一些带回去，你考不了，来姐儿能考，再说你也该学，将来谁知道有没有能再考的一天？便是都不考了，教材带回去，向咱们隔壁那两个书生取经，开个女塾不好吗？多的是路子，咱不能自己把自己给活得局限了！”

说到这里，隔壁的话声不觉已是停了，那两个书生沉默了一会儿，大概也是听到了卫妮儿的鼓劲，只不过他们没有攀谈，只是过了一会，那吴书生又道。“邢兄，我是有过开私塾经历的，我和你说些计划，咱们商量着来，这找私塾的地方呢，得要坐北朝南，东边的房子是最好，如此早上能有太阳进来，省些烛火…”

他声音比刚才放得略大，卫妮儿心想，“大概是猜到生姐儿的处境，有意说给她听的，这个书生倒是心胸宽广，不忌惮同行。”

她自家就是开私塾的，这些讲究自然明白，但也不便拂了旁人的好意，便由得钱生生偷听记笔记，见钱生生已不再是刚才那一副宛然认命的样子，心中也颇喜悦。过了一会，那两个书生会钞离去，钱生生和卫妮儿不约而同，从屏风夹缝里偷窥二人身影，果然邢书生走路时拖着一只脚，吴书生眇一目——是眼皮往下耷拉着的模样，十分不中看，脸上还有些麻子。

钱生生对卫妮儿道，“这是发天花没发好——也的确一辈子做不得官，买地这特科，给了他们一条新的活路，也给了咱们一条新路，实是功德呢！”