一样都是从外地来买活军这里讨生活的北方流民，这馒头汉也说了，自己是京城人氏——又说了不少京城风物，秦老汉对他是很有好感的，虽然对收入这块是含含糊糊一带而过，但是，其余的话说得很真诚。

两人又找了个茶馆坐着，一人吃一碗面——他不肯十分花销这苦孩子的钱——秦老汉又将自己来买活军的前后都交代了个清楚，同时掏心掏肺地说道，“只是，白玉微瑕吧，什么事都没个十全十美的，那政治课本上说的大同社会——原也只是说说，哪个真有人，吃了些六姐的香灰，就真个脱胎换骨了呢？这里和敏朝那里比，吏治是真个清明了百倍不止，便是大吏目也不敢吃拿卡要的，真送钱，谁也不敢收，但总有些时候，得——润滑润滑。”

他举起手指轻轻地搓动了一下，这是在买活军这里新兴的一个手势，因为这里惯用滑溜溜的纸钞，可以这样点算。

“不是说送钱不收吗？！”馒头汉憨憨地。

“钱自然不收了，那花儿朵儿，一朵卖十文都不亏的，你一文卖给她又如何？原我也是在云县那里住——那里管的紧，六姐驻蹕，谁不是战战兢兢的？竟是跟着糊涂了，上回和我老婆子一起来交人头税，她便也是东问西问的，见我们把花卖光了才来，脸立刻就挂了下来，叫我们回去以后先别做买卖，或许有专管员要来调查——调查我们这个行业，算不算所谓的‘小规模零售业’。”

这小本经营，在本地没有丝毫根基的花农，如何吃得住这样的惊吓？小规模零售业，按现在来讲，除了要交人头税以外，盈亏是自负的，衙门并不另外征税，但若是每月的利润超过了某个基准，那就要做账了，这个东西，是不是这么认定，这是很难说的，即便最后认定了还属于小规模零售业——那专管员来调查的时节，你是不是要招待着？更坏的是，他说可能要来，那最后若是不来呢？要等几天？白白一个人在家里等他，要耽误多少活计？

“没得办法，此后一月来一次，总要留个两朵花——见到是她，那总是要给些便宜的，若是别的吏目，倒是还好些，就只她最刁钻。”秦老汉说到这人，也犹自愤愤，“这样的人，真是——她早晚遭报应！今日定是也为难你了，叫你家去等专管员？”

馒头汉道，“可不就是这个套路！俺就说，自从来了这里，处处都是好的，就她这儿，实在是招人生气，和报纸上说得一点不像——怎么没人写信举报呢？报纸上不老有这样的案子报道吗？您老可写过信？”

秦老汉叹口气，声音更压低了点，“怎么敢写？也是听走街串巷的兄弟伙说的，说早有人写了，石沉大海，人家上头——”

他比了个手势，“有人！”

这答案，似乎是意料之外情理之中了，馒头汉眨眨眼，也流露了兴趣来，“哪处的人？泉州府内的大官？”

“这就不清楚了，她是本地人，那千丝万缕的关系，谁梳理得清呢？”秦老汉说到这里，也觉得无趣，叹口气吃了茶，听着钟声又敲了一下，忙道，“这都下午一点了！得回去取花去，小王，明日尽管卖馒头去，若还有什么，便到女工宿舍门口找我，我早上不是在那就是还在那一边茶馆喝茶！”

说着，忙忙碌碌便又自去了，馒头汉忙高声应了一下，也背起木箱，夹起个筲箕，一摇一摇地走回了自己住的男子宿舍，这从怀中掏出一个本子来，喃喃自语道，“看来这次，泉州有鱼啊……这个索贿者的女吏目，后台是谁呢……”：，，.