大姐把袁香儿带回了自己的家。

夯土砌成的院墙，茅草堆筑的屋顶,内有小小的两间茅屋,一个黄土找平的院子，院子里养着两只瘦弱伶仃的母鸡,除此之外，这个家几乎可以用家徒四壁来形容。

以至于南河等人甚至没有进屋入座的空间,只在院子中驻立等待。

袁春花偶遇多年不见的小妹,心情激动,且顾不得别的。领着袁香儿进屋,拉着她的手上下打量，眼眶早就红了,

“长了这样多,胖了也白了,变漂亮了。阿姐刚刚在后头看了你许久，都不敢上前相认。”

她扯动嘴角想要给久别重逢的小妹勉强露出个笑来，眼泪却忍不住噼里啪啦往下掉,只得用袖子捂住了脸。

“香儿你不知道,当年你被领走之后，我和招娣抱着连哭了好几天,那段日子夜夜睡不好，总梦见你被人欺负,没有饭吃，饿着肚子喊姐姐。”她说着说着越发哽咽了起来。

她六七岁的大女儿，领着三四岁的妹妹,很懂事地端着茶水进屋，慌忙安慰母亲，“娘亲莫哭，娘亲怎么哭了？”

袁春花匆忙抹了一把眼泪，“没有，不曾哭。娘亲是高兴的。大妞二妞，这是你小姨，快叫人。”

两个小姑娘奶声奶气地喊了人，把手中那一碗新泡的粗茶摆在桌面上。

“别只端这个，去，去煮几个荷包蛋，放点糖，给院子里的那些客人一人端两个。”袁春花对她的大女儿说。

年幼的小姑娘明显的踌躇了一下，鸡蛋和糖对她们家来说可是金贵物，今日来的客人又这样的多。

“快去啊，愣着干什么，娘亲十多年没见到你小姨了。”袁春花推了她一下。

不多时，白胖胖的荷包蛋泡在糖水中，被端到了桌上来。

“快吃吧，你小时候最爱吃这个。”

袁香儿喝了一口，白水煮的汤里带着一丝蛋香和甘甜，在记忆中似乎只在小弟弟出生时吃过一次。那时候大概也不是喜欢这种食物，而是因为没得吃，整日都饿得慌，难得见着点荤腥，差点没把舌头吞了下去。

两个小姑娘怯怯地看着她，正忍不住地悄悄咽口水。

七岁和四岁，脏兮兮的脸蛋，枯黄的头发，柴火一样细廋的四肢，年幼的拉着姐姐的衣襟，像极了袁香儿和袁春花小时候。

袁香儿就把碗里的荷包蛋喂给她们吃，一人一口地喂进去，把两个小姑娘喂得眼睛亮晶晶地看着她。

“我八年前嫁到这个村子，离咱们娘家倒也不远，偶尔还能回家看看爹娘。家里如今盖了两间新屋子，去年给大郎取了媳妇，弟妹现已有了身孕。小弟再过上两年也该成家了。奶奶还在，只是起不了床，也不太认得人了，日日还喝着药”大姐絮絮叨叨说起娘家的情形。

唯独没有提到家里的另一位女孩。

“我二姐呢？”

“招娣她……”袁春花迟疑了一下，“爹娘把她嫁给镇子上的一位员外做了小妾。”

袁香儿的动作停滞了片刻，接着喂完了整碗糖水，拿帕子给两个小姑娘擦嘴。

“把我一个卖了，还不够吗？”她收回了碗，说得很平静。

“招娣自己也愿意的。她说不想嫁到穷人家过苦日子。”袁春花叹息一声，“能有什么办法呢，家里两个男孩，总要传宗接代，只恨我没什么用，帮不怎么上娘家。”

她握住了袁香儿的手，“阿香，你得了空，也该回去看看。”

袁香儿看着大姐的手，那手指粗大，布满了裂纹和老茧，是经过多少辛劳，才能将女性一双柔软的手变成这副模样。

大姐无疑是一位既勤劳又温柔的女子，背着弟弟走在山路上，还不忘从年幼的袁香儿手中分走一份猪草的重量。

她会一边垫着脚站在椅子上做饭，一边从锅里抠出一点好吃的，偷偷塞进弟弟妹妹的嘴中。

永远忙忙碌碌的长姐，几乎就像不曾有过童年的人一样，天生就成熟懂事，从小就任劳任怨。

袁香儿无疑很喜欢这位一起生活了七年的姐姐，但同时她也绝不会认同姐姐这种被时代固化了的生活观。

院门外传来一点响动，一位猎户打扮的男子推开院门进来。

袁春花拉着袁香儿出来介绍，“香儿，这位是你姐夫。郎君，这是我娘家最小的妹妹。从前和你说过的那位。”

那男子身材魁梧，肌肤黝黑，挑着一担子的柴。进了院子看见坐了一院子的人，每个人手中都端着盛鸡蛋的碗，脸色就不好看了起来。他黑着脸，也不打招呼，闷不吭声地进去去了。

袁春花十分窘迫，安抚了一下袁香儿，又匆匆跟进屋子里去了。

很快屋内传来夫妻俩争执的声音。

“小宝他娘，你这娘家人来得也未免太频了些。去年小舅子成亲，你把家里那点积蓄全拿去了。前些日子岳母才来，你又把我留给你炖汤的山鸡塞给了她。要知道你这还喂着小宝呢。”

女子细碎而又委屈的解释声隐隐传来。

袁香儿取了两个荷包里，蹲下身把它们放进了两位侄女的怀中，进屋去和大姐袁春花告辞。

袁春花既狼狈又不舍，见着袁香儿态度坚决，只得含泪将他们送到门外，