因贾赦是去岁十月十九去世,到得今岁一月末荣国府才出热孝，按着规矩，贾母张问雁等皆不能入宫朝贺,是以今岁荣国府的新年过得十分低调。

宁荣二府虽并非一家,但贾赦和贾敬却还未出四代,贾敬要给贾赦服丧五个月,因此宁国府贾敬和贾敬夫人除夕那日也未曾入宫。

无戏酒无宴饮，领着族中子嗣肃穆祭祖毕,贾母便携宁荣二府子孙回荣国府,给下人放了赏并受了子孙们的拜年后，命宁国府贾敬贾珍等并族中人都自回去守岁,她则和荣国府子孙在荣庆堂内安静守岁，各人面前唯有素食素酒。

人少,又都是自家人，没那么些避讳。

贾母坐在上首,贾瑚贾政张问雁王宜和等分男女各在下首坐了,一面随意吃喝，一面说些闲话，不似往年张灯结彩花团锦簇说笑爆竹声不绝。屋内陪伴的丫头婆子们也都小心服侍。

“亲家老爷这回是立了大功啊。”贾母愈发年老，喜好热闹，今年过年这样冷清,她自然心头有些哀意，看着贾瑚叹道,“只可惜佑儿这孩子怎么伤了。我记得咱们库里很有几支好人参,等明儿往承德派几个稳妥人送去，问候问候，若有什么能帮的就帮。”

贾政眉心一动,心道王家分明也是他的亲家，现今老太太倒是只和瑚儿说了。他不由看向王宜和。

王宜和感受到贾政的目光却做不知，心中只惦念病在床上起不来身的贾珠。

回来养了两个多月，怎么珠儿的身子未见好，还越来越差了？

都已是御医来诊治开的方子，怎么珠儿就是不见好？

贾瑚把贾政王宜和神色尽收眼底，心内只一笑，应下贾母说的话。

贾母又和张问雁道：“我看你近些日子身子好多了。”

和两个多月前贾赦刚去世那几日比起来，张问雁确实是好得多了。她仍穿着重孝，发上都是素银簪子，浑身上下除了白色就是青色，但面色却没被满身青白衬得黯淡。

她眉眼舒展，眼里也有光了。

现是在孝中，不好说笑，偏又是过年，不能苦着脸，张问雁面上挂着得体的微笑，回道：“托老太太的福，将养了这些日子，确实是觉得身上好些了。”

贾母也微笑道：“好了就好，等你什么时候大好了，我再把账本对牌给你。”

说完这几句，贾母暂没了话。

内中张问雁贾瑚贾琏是守夫孝父孝，不好说笑，贾政王宜和自然也不好说什么，贾元春陪坐在贾母身边，唯端坐微笑而已。还有贾迎春贾宝玉不过虚岁三四岁，正是不知事的年纪，刚好在这等场合凑趣儿的，但也因他们年小，早早便被乳母们各自抱回房中歇息了，不在这处。

还有贾琮——就是卫姨娘卫翡翠的孩子，贾母让贾瑚给他取名儿，贾瑚想起原书中这孩子似乎叫贾琮，便依原书起名为“琮”——不过才出生两三个月，放在卫姨娘身边养着，卫姨娘要照顾孩子便没来。

贾赦生前算上卫姨娘共有四五房姨娘，不下十个收用过的丫头。贾赦去后，所有丫头张问雁都给了嫁资放出去命自嫁，下剩四五个姨娘，除卫姨娘外有三四十岁年纪大了的，也有二十七八岁不算很大的。

三四十岁的姨娘张问雁自然留下，那两个二十来岁的，她也一一问过各人志向，听得都愿意出去，便都给了身契命自嫁。

张问雁往外放丫头时，贾母没说什么，但看连有名分的姨娘她也往外放，贾母便有些不喜欢。

她找了张问雁道：“她两个毕竟服侍你老爷十来年了，还有名分，又不是那几个丫头没名没分又年轻的，放出去就罢了。现连姨娘都放出去，外人见了还以为咱家连两个人都养不起！就是她们放出去对你有什么好处？你不怕人说你不贤德，你老爷才走，你就容不下人了？你平素的多思多心怎这时候没了？她两个一贯老实守分，又不是那等无事生非惹人嫌的，你老爷都没了，你把她们留下能怎地。”

贾母话音里都是不满，张问雁却不似从前一般对贾母唯命是从。

她态度仍然恭敬到万分，说出来的话却和贾母想的不一样。

“老太太，正是因她两个一贯老实，本分服侍我，从没起过坏心，我才想把她们放出去。”张问雁低头道，“她们都还没到三十，是不算年轻，可也不算很大，若出去还能和一般人家聘做正头夫妻好好过日子，不比在这里苦守着好？”

贾母沉了脸：“你的意思是夫死守着不该？”

张问雁那时身上还未好，面色仍透着青白，身上也虚。

贾母发怒，她扶着丫头的手颤巍巍站起行礼，道：“求老太太息怒，儿媳并无这等意思。老爷走了，儿媳是正妻，理该守一辈子，可那些姨娘都无儿无女，不过侍妾，没必要非得守着。既然她们甘愿舍了这里的锦衣玉食出去过日子，那强把她们留在府里我心内着实难安。”

贾母盯着张问雁看了一会儿，道：“好，你现是当家的太太，将军之母，不过几个姨娘，你想怎么办就怎么办。”

张问雁心下一沉，抿唇应下。

她回到屋中后，到底心里不安，命人请了贾瑚来把这事说了，担忧道：“我怕老太太是生了我的气了。瑚儿，你说这事我……”

贾瑚听了不说别的，只问：“母亲为何想把几位姨娘放出去？”

张问雁看向贾瑚，贾瑚道：“母亲只管照实和我说。”

想了一会儿，张问雁叹道：“都是苦命人，她们跟了你们父亲这些年，是衣食不愁，可苦却没少受。一人没了个孩子，一年见不着老爷一次，还动不动受别人的气。如今老爷死了，她们更没个盼头了，我还有你和琏儿是太太，她们有什么？往后她们每天除了吃饭睡觉在我身边服侍外，别的时候连院门都出不去，什么意思？所以我想趁着她们还年轻，能放出去就放出去罢。”

说完，张问雁略带紧张看着贾瑚。

贾瑚道：“母亲想得不错，我也是这样想。”

张问雁愣了好一会儿，问：“那老太太那里……”

贾瑚道：“我去和老太太说，母亲不要担心这事了。把她们放出去算咱们府上积德。”

张问雁点头，到底一叹：“年后就要和老太太住，我不收着些儿，倒又给你惹出事儿来了。”

贾瑚道：“母亲这样很好。”

听得这话，张问雁又怔住了。

贾瑚想想，问：“母亲是真想和老太太住在一处？”

张问雁张张嘴要说话，贾瑚道：“母亲想好再说。”

“只说按我自己来想，若父亲还在，叫我去和他住在一起，我是一万个不愿意。何况老太太是婆婆，母亲是媳妇，就算不住在一处都免不了要日日去服侍，住在一处不是更累？一言一行都有老太太的人看着，母亲是真愿意还是？”贾瑚问得更具体了些。

张问雁面色越发苍白，最后喃喃道：“我自然是……能自己住，谁不想自己住？”

“可老太太那么问我，我那时若说想单独住在一处，不是……”张问雁说话声音越来越小。

“既是这样，我替母亲办这事。”贾瑚起身，最后留下一句话，“还是上回说的，我和鸾儿琏儿都只想让母亲好好活着。父亲已死，家里是我当家做主，母亲不用再和以前一样小心谨慎，压着自己了。”

“母亲有没有哪处想住的？”贾瑚最后问。

张问雁认真想了一回，道：“哪处都好，……最好是离花园近些，我……”

“都说寡妇不能打扮，也不能弄那些花儿粉儿的，得一心守着。”张问雁慢慢说出心里话，“可我压了一辈子，你们父亲终于走了，那些花儿我纵不能戴，看看也是好的。”

“我知道了，母亲莫急，最迟到春日我都给母亲办好。”贾瑚说完便去了贾母房里。

过了两日，张问雁把两个年轻无子姨娘的身契放了，许她们把这些年的积攒都带走，每人都有一二千金（两银子）的私房，张问雁又各赏了五十现银，都放出去了。

于是张问雁身边就剩下两个三四十岁的姨娘和卫翡翠。

卫姨娘在屋里看孩子，另两位姨娘除夕这日都跟在张问雁身旁服侍，她们熬了这些年，早熬出来了，立在张问雁身后不说不动，都和木头一样。