荣庆堂内,听得张问雁之言，赖嬷嬷只觉从天灵盖浸下一股凉意，连笑都笑不出来，再看贾母神色,更觉得如身坠寒冬腊月却无片衣蔽体。

贾母面沉如水,不去管赖嬷嬷站起来如何发抖，只问张问雁：“你是从何处知道的这些事？”

张问雁端庄起身,笑道：“回老太太话,是儿媳这段日子要请教赖嬷嬷,就多和嬷嬷说了些话。又因预备着赖总管赖嬷嬷出去,赖大赖升两个要提上来,便又和他们媳妇说了不少。”

“您也知道,媳妇一向心细，从前就是不管有什么事儿，都在心里掂两三个过儿。听得一句半句赖嬷嬷家事，再对一对账本，竟发现了些有意思的事儿。”张问雁笑吟吟从袖中取出账本,双手递给贾母。

贾母看她一眼,接过账本,从头开始一页页看下去,足看了半个时辰。

张问雁和赖嬷嬷就在原地站了半个时辰。

看完，贾母慢慢合上账本,闭眼长叹一声,睁开眼后，不顾赖嬷嬷抖如筛糠跪在地上，只问张问雁：“仅十年间就有这些亏空，从有荣国府到现在几十年了,还不知得有多少。赖家是大管家，他一家也贪不了这些，你可明白？”

张问雁恭敬行礼，垂首道：“儿媳明白。”

贾母又问：“我也知道你应该明白。既然你明白，那你今日把这事捅到我面前，一定也有后手。查账这事不是你一个人能做成，瑚儿帮你了？还是你找了账房先生？今儿老大和瑚儿都出门了，是做什么去了？”

张问雁笑道：“老太太英明。一开始是瑚儿帮儿媳查了十来天，后来儿媳在外头找了两个嘴紧靠得住的账房先生，日夜关在东院查账，也足足查了三个月，才查明了这些。”

“老爷和瑚儿……今儿去见西城兵马指挥使了。”

“是他。”贾母竟然笑了，“国公爷在的时候，那姓马的就一心想攀上咱们府。国公爷厌他谄媚，从不理他。”

“没想到国公爷走了还没几年，咱家竟要靠他整治家里的事了。”

张问雁思量一会贾母是何意，方道：“这也是大爷和儿媳怕家里太多人知道，走漏了风声的缘故。”

贾母摇头笑了一会，和张问雁道：“你们闹去罢，能抄出多少东西，归到库里也好，借此裁撤一回人，卖的卖放的放，家里也少些开销。”

张问雁抬头，眼神里都是震惊之色。

贾母看着她笑叹：“怎么，你怕我不同意你们抄？我就不同意，老大和瑚儿能现在回来？已经都这样了，我再拦着你们，好像我不许你们整顿家业，枉做个坏人，叫老大瑚儿和我离心，什么好处。”

张问雁张嘴：“老太太，儿媳……”

贾母摆手：“罢了，说来不过是背主的下人，跟我几十年不假，也不能因为他们坏了规矩。”

“只有两点，你须得答应我。”贾母道。

张问雁忙道：“老太太请讲。”

“第一，赖家的是我陪房，我和她名是主仆，实则自小和姐妹也差不多了。”

赖嬷嬷呜咽着膝行到贾母跟前儿，跪在贾母脚下哭求：“老太太……”

贾母看她一眼，对张问雁接着道：“赖家贪了家里多少东西，叫他们尽数吐出来。他家仗着府上的势和人收的东西，也都收回来。只有我历年赏赐他家的都还给他家。”

“并赖家人所有的性命不许伤了，往庄子上去做活就是。把赖家的和她男人放了身契，自过活去罢。余下那些人家，往日功高的，就依赖家的例，把年老的放出去，年轻的都拨到庄子上。没甚功劳还敢贪污的，就随你们怎么处置。”