郑氏气得浑身乱战，也顾不得正慌乱穿衣裳的锦霞锦屏了，撑着站起身道：“好啊，老爷如今有了新人，就不把我放在眼里了。老爷说我嫉妒要休我，我可给老爷太太守了三年的孝！老爷既不稀罕我，我带着仁儿家去就是！”

说着，郑氏扭头就往外走。王子胜没想到郑氏这样刚硬，把心里那股子“豪气”都散没了，抬脚就要去抓郑氏。

可他手伸到一半儿，隐约看见外头乌泱泱站着一堆下人，忽又警醒。这次把郑氏哄回来，下次怎么办？还由着她去？

他冷笑一声，道：“你爱上哪儿上哪儿，仁儿不许你带走！我王家的孩子也由不得你随便带哪儿去！”

郑氏住了脚回头，朝王子胜喊：“仁儿是我生的！我肚子里爬出来的！”

王子胜冷笑：“仁儿姓王，和你什么关系！”

郑氏愣了半晌，忽然就猛往墙上撞：“我不活了！不如死了干净！”

丫头婆子们都吓破了胆子，赶忙抱住郑氏，四五个人还拽不住她。王子胜两步上前，对郑氏兜脸就是一巴掌，又问：“你闹够了没有！”

宋嬷嬷真没想到老爷今儿竟是这样，竟和太太硬碰硬的干。

她算计落空，但并没慌神，心里一转，颤巍巍跪下求道：“老爷，您何必这样！太太是老太爷老太太三媒六证给您聘来的正妻，老太爷老太太在世的时候，太太无不孝顺。和老爷夫妻十年，太太给王家生育了一儿一女，添丁进口，日常给老爷管家理事。就是几位姨娘丫头出去了，原也是老爷点了头，说要专心给老太爷、老太太守孝，太太才放出去的。”

“请老爷不看在这些年的情分上，就看在太太兢兢业业这些年的苦劳上罢。老爷今儿已给了太太两个没脸，往后叫太太还怎么在府里立足呢？就是三爷和姑娘，亲娘没脸，也没什么脸呀！”

宋嬷嬷一面说，一面又去捏郑氏的手，意思是让郑氏暂且忍了这一时之气，再图往后。

郑氏心酸愤怒委屈全化作眼泪，扑在宋嬷嬷身上哭号，宋嬷嬷又哀哀道：“老爷，本来今儿早上您就给了太太一回没脸，太太又是生气又是伤心又是后悔，和我哭了半日，说预备晚上摆酒摆饭请老爷，和老爷认个错儿。”

“谁知太太左等老爷不来，右等老爷不来，心里发急，匆匆忙忙过来，就撞见……那锦屏丫头就是太太派来请老爷的，谁知她……她……”

宋嬷嬷低下头，做出一副不忍再说样。

王子胜愣了神，看着郑氏伏在宋嬷嬷肩上大哭：“嬷嬷还说这些做什么，左右我的脸面已经丢尽了……”

宋嬷嬷怜爱的拍着郑氏：“我知道太太一向只是嘴硬心软，三年前打发了几个人，如今出了孝，也担忧老爷身边没人服侍，只是因太在乎老爷，所以一时没找人罢了。”

“老爷就是要什么人，和太太说一声，太太也没有不给的理。只是今次是这两个丫头主动去勾着老爷，世上男主外女主内，后院儿里的事儿合该都是太太管着，老爷还为了两个背主的丫头打太太，太太往后可怎么办呐……”

宋嬷嬷也流下两行老泪，和郑氏抱在一处，呜呜咽咽哭了起来。

说话间，锦霞锦屏已穿好了衣裳，听得宋嬷嬷一句句劝动老爷，两个人对视一眼，皆看见对方眼中的慌乱。

锦屏比锦霞年小一岁，心思却更活泛。

宋嬷嬷明知她生得好，老爷盯着她也不是一日两日了，偏还叫她来请老爷，不过就是想用她这张脸。她还觉得宋嬷嬷就是没找见锦霞，不然定会叫锦霞来。

这老婆子成日把着太太身边的事儿，叫别人连只手也插不进去，让太太除了她以外，一个不信一个不听。

她若想要出头，要傍上太太是没什么可能了。何况太太是个醋缸，连老爷多看她和锦霞两眼，太太都要把她们打发走呢，根本不可能用她们去留住老爷。

她想出头，只能靠自己。

所以进了书房，她看见老爷和锦霞滚做一团，故意做出一副娇样，引得老爷把她也占了。

这个机会难得，错过了这次，太太发现老爷和锦霞的事儿，更得严防死守，她就更没了机会。况且如此一来，若有机会，她便能在太太面前把错儿往锦霞身上推。就是太太震怒，她和锦霞是两个人，想来老爷更会怜惜些。

锦霞么……一向没甚脑子，可当也知道这回她必会更成了太太的眼中钉。所以老爷把她也收用了时，锦霞一点儿不生气，估计心里还喜欢，有个人能和她一起挡挡。

可锦屏万万没想到宋嬷嬷一张嘴这么厉害！把黑的说成白的，白的说成黑的。不知道的人听了，还以为太太是多好的贤惠太太！

锦屏心里发慌，拼命的想主意，可就是想不出来。她去看锦霞，发现锦霞已浑身都抖起来，哭得满脸是泪了。

这没用东西！还以为她敢勾搭老爷，是必有什么后手！

锦屏暗暗瞪了锦霞一眼，抬脚就要下床，预备跪倒太太跟前儿磕头。

宋嬷嬷和太太才在老爷跟前儿卖完贤惠，她诚心磕头，太太必不会怎么着她！

可宋嬷嬷虽是哭着，却一点儿也没放松。她瞥见锦屏要下床，赶忙捏郑氏的手，预备郑氏不说，就只能她去替她说了！

好在这么长时间过去，郑氏已经明白今时不同往日。

锦屏才走到一半儿，郑氏已经哽咽着开口：“老爷身边一直没有人也不是个事儿，既然老爷今儿收用了锦霞锦屏，我就给她们开了脸，收拾出两间屋子来住，每人拨一个小丫头使唤罢。等什么时候有了身孕，再提她们做姨娘，好歹咱们把脸面遮过去，老爷看可好？”

王子胜已经彻底软了心肠。再想到夫妻争执还好，若他为了两个丫头打了嫡妻的事儿传出去，他名声不也完了？

于是他伸手把郑氏扶起来，看着她面上被打的巴掌印，眼神游移：“那就依夫人说的。”

锦屏跪在地上谢恩，心里凉了一片。

说是收拾两间屋子，又给一个小丫头，不过还是没名没分的通房丫头罢了。得太太奶奶信重的通房丫头比姨娘还威风，可她们……太太不想活吃了她们就不错了！

没名没分，照旧在太太手下讨生活，宋嬷嬷这样厉害，等帮着太太勾回老爷的心，后宅里折磨人的手段多了，她们哪里还有命在！老爷又是个没心的，连太太都被弄得这样，到时候哪里顾得上她们……

锦霞却是满面喜意，心里也高兴极了。

她果然想得不错，老爷毕竟是老爷，太太再厉害，也不能拿老爷怎么样！

自那日过后，郑氏在宋嬷嬷劝下，一心对王子胜做小伏低，连王子胜要打骂王仁，她虽心疼，却不和以前似的硬拦着，只在背后劝解。

而王子胜很是展了一番做老爷的威风，还新得了两个年轻漂亮的姬妾，妻子又变得前所未有的贤惠听话，心下满足，和郑氏便如同从前一样，只是五日里总有两三日是往两个丫头那里去的。再细算，便是锦霞更得宠些。

郑氏几乎咬嘴一口银牙。她每日做一副贤惠样待锦霞锦屏，暗里却照着宋嬷嬷的话，忍痛使人去采买十六七岁模样比锦霞更出挑的姑娘，预备给王子胜做妾，使她们斗起来，也是“坐山观虎斗”、“借刀杀人”之计。

妻妾和睦，下人恭维，王子胜近日样样舒坦，只有一样不足，就是他再怎么管教王仁，打也好骂也好，王仁总是不长进，和王佑王佩都差远了。

而且从前因有郑氏护着，王仁甚有底气，王子胜要打也不怕。但现在郑氏撒了手，王子胜下死手打过王仁几回，倒把王仁那股天不怕地不怕的傲气也打没了，人变得又瑟缩又不成器。

如此，再对比王佑王佩，王子胜越发看王仁不顺眼。

中秋后又过几日，王佑王佩便请辞要回京去，说出门前父母叮嘱给请了先生，回去便要读书云云。

王子胜听了心里悔极，深恨从前不该由着郑氏骄纵王仁，以致王仁得了兄长厌弃，被送回来。他欲对郑氏发火，郑氏现在对他百依百顺，柔情似水，他又不好说甚，只得心里闷着。

思索一日，王子胜终究厚着脸皮问两个侄子：“仁儿我已教训了几回，他也已经知错。我这里有一封信，你们帮我给你们父亲，再把仁儿也一同带回，如何？这回我这里一个人也不派去，全听你们父亲怎么教，我一点儿不插手。”

王佑行礼，做一副为难状：“不是侄儿不帮二叔这个忙，只是侄儿父亲的脾气您也知道，他若要发火，侄儿也……”

王子胜也不好为难小辈，知道他们确实难办，想一想便道：“那我和你们一同去，你们父亲有什么火冲我撒就完了。左右你们是小辈，这事儿也赖不到你们身上。”

王佑忙笑道：“多谢叔叔疼侄儿。”

听说王子胜还要把王仁送去，还是亲自送到京里去，郑氏只觉得气得头脑发昏。

大嫂子那边儿把她的人都送回来，已是狠狠打她的脸了！老爷倒好，这回仁儿再一过去，她往后在大嫂跟前儿还有什么底气？

郑氏忍不住要说几句，宋嬷嬷赶紧在她之前开口，笑道：“到底是亲父子。老爷就是再生三爷的气，心里还是为了三爷好的。”

王子胜点头，露出一个笑，道：“嬷嬷这话说到我心上。仁儿已被养成这样，我是无力再管，不如就请大哥管教，养得出息了，我和太太往后也就有指望了。”

郑氏气得笑了。什么“无力再管”？分明是不会管也不会教！自仁儿出生，孩子的衣食住行哪里不是她操着心？仁儿长了这么大，他要么就撒手一概不管，但凡仁儿一有个不是，他就不是要打就是要骂。仁儿那么小的孩子，怎么禁得他这样吓？仁儿就现在会读的几本书，还是她一个字一个字看着学会的！

可郑氏却偏一句话都不能说，只在王子胜说让她也收拾收拾准备出门的时候，顺着宋嬷嬷说“等老爷回来正是预备过年，太太不在家也不行，不如老爷这回带着锦霞锦屏去罢。”的话咬牙点头。

等王子胜走了，郑氏立时就问宋嬷嬷：“嬷嬷，我不去是自然，怎么让老爷带这两个贱皮子去？她们得了意，越发要上脸了！”

宋嬷嬷悄声笑解释道：“太太，您不去，老爷身边一个人也没有，不像样子，难免叫人说嘴。咱们现在这样，可让老爷知道太太大度不计较。锦霞锦屏两个不过是丫头出身，甚也不会，老爷这一路上衣食住行，都要她两个打点，怎也也没有太太在身边的时候精心呐。”

“就是要在京里走亲访友，她两个能打点出什么礼？这一来二去，老爷看她两个越来越厌烦，自然越来越记着太太的好了。太太这几日千万在老爷跟前儿更软和体贴些，方方面面都打点好，才叫老爷到时候能想起太太的好处。”

“那两个小蹄子天天在太太眼前晃，想太太也烦了。”宋嬷嬷扶着郑氏靠在枕上，“她们不在家，太太也好好清净几日罢。”

清净清净，就觉得冷清了。觉得冷清，就好好勾着老爷再生育一个方是正理。

容貌易逝，生得再怎么貌美，将近三十的人了，在老爷面前，怎比得上十几岁的女孩子新鲜？老爷本又不是那等愿意守着一个过的。当年太太要遣散姬妾，她没拦住，这回她可得好好劝劝太太。

本以为能借着和三爷凤姑娘上京，从此留在三爷身边。没想到大太太身子好了，性子也刚硬了，手段比以往凌厉得多，不但毫不留情把她们都送了回来，还一出手就打中了太太的命门。

锦霞丫头为什么正好撞着胡婆子？怎么就敢给老爷送酒去了？

这话她却没和太太说，也不叫人和太太提起。

大太太已是打不过了，太太就安生些过日子，好让她有靠啊。

儿子们走时还是暑热还未消，回来却已经是深秋将要入冬。

将近三个月没见着儿子们，温瑛想念得紧。可为着给王子胜一个厉害，再者也是长幼有序，王子腾并不打算亲身去往码头接弟弟，甚至连都不打算早回家一刻半刻，温瑛自然也不好去接儿子，便只让管家去接，她就带着女孩子们在家中等待。

终于等到人报二老爷和爷们已经下车，温瑛命把二老爷暂带到收拾好的客院去，等老爷回家了再说，又命把凤姑娘送去见父亲，再命赶紧把大爷二爷领进来。

小孩子都是一天一变样儿，何况三个月没见。温瑛拉着两个儿子不撒手，直道：“长高了，看着也稳重了。”又问：“这一路上有没有什么事儿？”

王佑笑道：“娘放心，一切都是顺的。我们还买了好东西带来了。”