西夏王李乾顺满面春风,微笑着对臣子们说：“我没有一刻忘记当年差点被俘的危险和耻辱，四十万将士折戟沉沙，十不存一,此仇终身不敢忘。太后被擒,朕星夜奔逃,全赖忠臣护主，才能面前安身。而今辽主看重我,将公主下嫁。我要亲自前往边关迎请公主，你们料理朝政,完事小心。”

朝臣们都是他当年蛰伏时精心观察挑选的,没有梁太后重用的废物,都是些励精图治，谨慎勤恳的人，不分党项人或是汉人,做到了唯才是举。

继位之后诚恳的求婚八年,空悬着王妃和太子的位置，连一个宠妃都不设，时至今日求娶到了辽国的公主。不是耶律延禧的亲女儿，是封了公主的宗室女。但那女人的血统不重要，封号和这暗示更重要。

辽国是宋朝的兄国，也是西夏的伯国,辽主把公主许婚,实际上是对西夏王的一种保护和认可,宋朝再想动武就得考虑辽国的颜面的问题。除非他能先灭了辽国,否则不敢轻易对西夏动手，一旦胡乱开战激怒了更大更强的辽国，宋朝就会四面楚歌,应接不暇。

李乾顺逢年过节写信送礼，整个西夏都对辽国谦卑臣服，又选了巧舌如簧的臣子去做求婚使，总算达成目标。掌权以来，第一次离开修建在苦寒之地的王城，去往辽国边境迎接自己的护身符。

“陛下，臣以为宋主并没有再攻击西夏的意思，边关那些跃跃欲试的宋军，都没有他们朝廷的准许，只敢挑衅不敢冒进。更何况宋主近些年来沉迷于奇技淫巧，海外诸物，诗词曲赋，以及那所谓的天授。”

天下人都知道，辽主很容易封赏自己的近臣为官，而宋主对于恩赏官职最吝啬，几乎是一个都没有，就连他的贴身太监现在都没有得到多少累加的虚职，要知道每个虚职都有俸禄！宋主偏偏给那些出海经营的海商，因为洋葱、花生、洋柿子、玉米，就都赏了官职。带了海外奇花异树回来的就一无所获，宋主只喜欢口腹之欲。

李乾顺古怪的看了一眼这个臣子，有点死脑筋，但是非常诚实，提出谏议时没有半句假话。他很和气的解释说：“赵佶怎么想，我不知道，我要做好万全的打算。那所谓的宁夏平原，就与我们隔山相望，好一块肥美辽阔的土地，就此成了别人放牧之地。祖辈的行宫成了宋朝皇帝的行宫。哼。大唐旧界。”

我要悄悄富国强兵，耐心的等赵佶变成昏君，然后

屏退这些刻板但忠诚的臣子，西夏丞相又进殿朝见：“陛下，您看当今宋主，像不像齐桓公？少年时励精图治，重用名相，成就宏图伟业，但贪图口腹之欲。”

丞相提起五年前的计划：“臣按照您五年前的吩咐，精心培养几名易牙一样，善于烹饪天下奇味的厨子。现如今有两个人极其出色，臣送他们去宋朝江南学习过，也借用了西夏王宫中的秘方，臣私下里考教他，真是世间罕有的美味。”

李乾顺问了最重要的问题：“这些人忠心么？”

送到宋朝之后，如果能得到赵佶的宠爱，选出来的人还能终于朕，勾着赵佶整日吃喝玩乐、出宫狩猎巡幸、不理朝政么？千万别被富贵迷了眼，被钱财收买，到时候诚心诚意的当个宋朝的忠臣，为了长远的安稳不煽动赵佶吃喝玩乐，那就偷鸡不成蚀把米。

丞相回禀道：“他们忠于官家，而且全族都在这里。臣不打算将这家国大任告知两人，只吩咐他们接近宋主，讨好宋主，为自己谋高官厚禄，在宋主耳边多说西夏的好话。像他们这种帮闲，不用人教，专会把人带坏。

两人都起了汉名，梳做汉人的发式，黄嘉机灵貌美，郑在长得纯朴憨厚，臣令他们小试牛刀，都能在短时间内讨得主人的欢心，常常侍奉左右。”宋主到现在连一个儿女都没有，他肯定有哪里不对劲。

李乾顺沉吟了一会，忽然微笑道：“当今天下看似平静祥和，实则和春秋战国时一样，也是大争之世。可惜赵佶武功高强，我们派的只能是易牙，不是专诸。”专诸刺王僚，和易牙并称为历史上最著名的厨子。

丞相有些紧张：“陛下，宋主虽然无子，但他有侄子。一旦他宾天，两宫太后年迈，是皇后和丞相主掌大权。王皇后凶名在外，朝野谁不知道她是因为武艺过人才讨得赵佶的欢心。丞相之中，章惇主战，苏轼主和，可一旦皇帝被刺，满朝文武哪一个敢不主战。”

李乾顺笑笑：“我戏言而。”

“君无戏言。陛下一句戏言，传到民间不知道要变成什么样子，倘若被宋朝的探子听说，再禀报回去，那可怎么得了。”

李乾顺收敛了恶意：“卿家说得对，朕受教了。”

黄嘉和郑在被带进宫里，先不觐见君王，先被带去烹饪。

要凭借烹饪技艺接近赵佶，首先得能凭借烹饪技艺让西夏王觉得他们可信。

二人在厨房里使尽技艺，烹调了八道小菜。

三荤三素两道凉拌，恰当的应季食材，五味中有四味调和均匀。每道菜风味独特又柔和，滋味都恰到好处，让人一口接一口的吃，根本停不下来。

技艺远胜于西夏王宫中的厨子。

李乾顺放下筷子：“这佳肴供佛也使得，赵佶倒是好福气，不愧是□□上国。传他们进来。”

党项人的发型是髡发，剃成地中海，留两把头发梳成小辫从脸颊两侧垂下来，脑后也留一圈。这两个人也是党项人，却留了五年的完整长发，披散时垂到腰。穿着在宋朝境内买的服装，看起来就是两个投奔大宋、起了汉名的党项人。

这种人在西北地区很多，看脸型就知道不是汉人，但看发型才知道属于哪一个国家。髡发是李元昊改革时下的死命令，有很多党项人也不愿意剃头，只是保命要紧。投奔宋朝之后为了安全，当兵的在耳朵上纹番兵，当了普通农民的也极力贴近汉人打扮、饮食，以求安稳度日。

二人一见西夏王就哭了，激动万分：“卑贱之人，竟能拜见陛下，阿弥陀佛，死也值了。”

“郑在愿赴汤蹈火，在所不辞。”

李乾顺温和又礼贤下士的伸手虚扶了一下：“免。正要对你们委以重任。”

二人连连保证不论什么是都可以。