何三这一句话让公堂气氛陡然扭曲，张司直与夏言对看一眼，两人心中想的都是同一件事——若再不采取些措施，只怕周瑞与何三这对干父子便要当堂打起来。

只听周瑞大声向阮廷玉道：“少卿英明！我这干儿子便是一个吃里扒外、见利忘义的小人……”

“住口！”阮廷玉眉头微一动，眼波凌厉至极，如剑光般射向正大放厥词的周瑞。

周瑞立即哆嗦着垂下头，张司直只一看，便立刻拿定主意，让夏言立刻将何三带到公堂偏房，稍后审问。

那周瑞顿了顿，方继续道：“那日太太要去清虚观看戏，我看金钏儿也随行，当日回来的有些晚，因我家婆娘腹痛，是我将太太和几个丫鬟送回院中的……等到太太进了房间，我就把事先写好的纸条塞到金钏儿手里，约她那夜到大观园沁芳溪后见面……”

周瑞家的苦着脸道：“何苦来！我说过多少次，劝她的事我去办就好，你偏要掺和一脚！”

阮廷玉揉了揉眉心，问道：“你约金钏儿到沁芳溪后，做了什么事？”

“也没什么，不过是聊聊天，然后……然后她就失足掉下去淹死了。”周瑞一口气说完，双目只盯着青石地砖。

“周大管家，如今到了公堂之上，当着大理寺少卿和你婆娘的面，还想撒谎？”一道清明如月色的语声，正是黛玉沉声发问。

“我……我没有……我不敢！姑娘可别乱说！”

“好，关于金钏儿之死，我有三个问题要问。”黛玉将目光投向堂上，询得阮廷玉意见。

得他颔首后，黛玉方沉声道：“金钏儿与宝二爷交好，此事贾府众人皆知，可我们这位二爷无甚学问，平生一大爱好，便是精心研究闺阁雅趣……”

“哎，好妹妹，怎么这般说我。”宝玉有些委屈地出了声。

黛玉唇角微微勾起，又继续道：“宝二爷，我且问你，上月你是否精心制作了些许胭脂，用宣窑瓷盒分了，府中与你交好的小姐丫鬟们人人皆得了一盒？”

宝玉疑道：“有倒是有，也不是什么好东西，就是麻烦些，拿那上好的玫瑰和红蓝花瓣，舂成厚浆，拧出汁子，再淘澄净了渣滓，配了花露，蒸叠成的，因此要比市面上买的更鲜艳好看，也不易掉色。”

黛玉笑道：“如此便是了，金钏儿用的是宝二爷的胭脂，涂在唇上也不会掉色，缘何当日我们见金钏儿尸首时，铅粉蛾眉犹在，唯有唇上胭脂全无，裸露着光似枯叶的嘴唇呢？”

宝玉眼珠颤动：“是被人吃了去？”

黛玉得了这句，便转身看向周瑞道：“周大管家，宝二爷在问你，当夜金钏儿唇上胭脂，可是你吃的？”