点亮烛台，屏退外人，阮廷玉和黛玉对看一眼，站定在金钏儿尸首旁，轻轻解开黏在她脖颈上的立领短衫盘扣。

火光缭绕，银台洇下一圈融化的烛泪，待那烛泪凝固成白霜时，黛玉重新为金钏儿系上扣子，尸首已经全部检验完了。

脱下罩衣，打开房门，黛玉对着外面急出了汗的宝玉等人道：“从金钏儿皮肤上的斑点来看，导致她死亡的原因确实是水中窒息。”

宝玉疑道：“方才不是说金钏儿不是投井？”

“不是投井，”阮廷玉眸光移向宝玉，沉声道，“在金钏儿的脑后枕骨位置，我们……我和林姑娘发现钝器击打的痕迹。”

我们……宝玉咀嚼这两个字眼，像被针扎了一下，略皱着眉头，哑着嗓子问道：“还有旁的么？”

黛玉浑不在意宝玉变幻的脸色，对着手中记录的簿纸继续推测道：“金钏儿穿的是日常衣物，佩戴的玉镯、金耳环和金戒指都在……由此可以看出，害她性命之人不是图财，通身上下除了脑后钝器击打伤外，没有其他伤痕……”

“也不是图色！”宝玉梗着脖子抢了一句。

“倒也未必，”阮廷玉淡淡开口，“或许有此意图，只是金钏儿脾性刚烈，未能得逞。”

宝玉不说话了，只把黛玉手中簿纸抢去细看。黛玉回过头，望金钏儿静如塑像的尸首，眸光一动。

金钏儿通身埋在柴房阴影里，唯有一只手臂被寡淡日光照亮，浅碧色蝉翼纱小帕的一角从袖口伸出来，露出两朵粉白丝线绣成的小小荷花。

王夫人听闻大理寺少卿拜访，自然十分殷切，转眼看见站在阮廷玉身边的黛玉，和跟在他二人身后的宝玉，唇角笑意登时收了回去。

“宝玉跟来做什么，还不回去念书，当心老爷看见！”王夫人先嗔怪地看了眼宝玉，又对阮廷玉笑道，“金钏儿的事我已听说了，阮少卿是来问话的吧，快请坐！”

宝玉撇撇嘴，一步三回头地从王夫人房中出去了。阮廷玉礼数周到地作了揖，在八仙桌下首坐了，见王夫人对黛玉一句话也没有，便伸手拉了拉对面的椅子，示意黛玉坐下。