“今上驾到！”

大珰一声通报，将桥头亭中一切欢声笑语掐断，众人都收敛欢声笑语，齐齐向石桥那端尚看不清身影的中年男子跪拜下去。

虽是在宫中，天子的排场依然比当日元妃省亲还要大，浓烈的龙涎御香最先飘过来，然后是明黄的绣龙旌旗，贴金的翠羽宫扇，最后今上终于在琉璃玉伞下的缓缓而来，身后还跟着十几个女官和大珰，捧着盛了香珠、绣帕、漱盂、拂尘的玉盘。

“今日天色不错，朕一时兴起设场诗宴，都是家人，倒不用拘着。”今上看起来心情不错，大步走过石桥，撩起明黄龙袍的衣摆，往湖心亭中的正位一坐。

今上既已发话，亭中肃穆气氛缓和不少，黛玉这才敢抬起眼帘，偷偷看一眼当今天子。

约三十四五年纪，俊朗必然是俊朗的，只不过身躯微有些瘦弱，或是思虑过重的原因，眼珠有些浑浊，眉角唇边亦已有了犀利纹路，宛如被刀刻下一般。

“今日各家才人侍读也来了，甚好，甚好，”今上目光满意地扫过席下一众或娇或美的脸蛋，朗声笑道，“朕看今日御湖风光颇好，不如且先用些宫中饮食，若有了诗兴便可提笔做之，写得好的，朕必有赏！”

黛玉早就听闻今上不好声色，专喜诗文，难怪当日元妃回贾府省亲，偏要试一试众妹辈的诗才，又选了她和宝钗两个写诗作对的好手进宫陪着说话，原来还存了这一层考虑。

出这个风头，还是留点心思？黛玉想起方才在凤藻宫元春说的那段话，又看了眼身边唇角勾起的宝钗，眼波微微流转，已在心中拿定主意。

阮廷玉拢着衣袖从御前退下，因有大珰上前，在今上耳边窃窃私语。

那大珰不是戴权公公，却也看起来面熟，当是常跟着戴权的那几个宦官。阮廷玉模糊听见了“湖心亭”、“女官”、“御宴”几个字眼，他无意打探今上私事，便眼观鼻鼻观心地盯着面前一片光洁如水的汉白玉地砖。

“行了，备驾吧。”今上收拢起手上奏折，轻抬眼皮。

那大珰得了令，疾步往殿外走，外头便断断续续的传来了说话声，金石碰撞，软轿起落。

今上却动也没动，只是盯着眼前案上高高垒起的奏折，一阵恍神。

“陛下，臣……”阮廷玉审度他神色片刻，轻轻开了口。

“……是朕走神了，”今上猛地将指尖按在眉心，眼眸回明，站起身踱了几步，方沉声缓缓道，“阮爱卿，半年前朕托你查的那桩案子，如今进展如何了？”

虽然自那日今上携他进藏书房后，至今未提及此事，但阮廷玉每一回单独面圣，都在心里做好了被诘问的准备，遂冷静道：“陛下托我的案子……仍在调查中，自年前秦氏病逝，至今未有进展。”

今上已行至窗口，仰头看初春云景，天光从前殿的飞龙屋檐上照过来，仿佛能穿透他微微有些佝偻的背影。