贾琏只好又一次低声下气地区求他家琏二奶奶想想办法，在给王熙凤捏了七次脚后，王熙凤拿涂了蔻丹的红指甲点一点他鼻头，道：“罢了，我去替你想个法子，你也别多问了，只把周瑞借我使唤几天，就等着收钱补账吧。”

贾琏喜不自胜，差点当场给王熙凤跪下行五行大拜之礼来，一时二人浓情蜜意，竟比新婚时还要亲热几分。

园中完工当日，贾政近因闻得宝玉在家中养病，竟然正经书一本没读，天天叫府中子弟来对对联寻乐子，偏有些歪才情，便叫他到园中一番游览，给处处建筑都提了匾额对联。

宝玉难得在贾政面前卖弄，一时间颇有些得意忘形，题了“沁芳”、“有凤来仪”、“杏帘在望”、“蘅芷清芬”、“红香绿玉”等几处，博得清客相公们一片喝彩，贾政虽骂了几句，心上却也欢喜，前几日对宝玉的怒火也由此消散了去。

宝玉得了赦令，心情大好，前日与林黛玉之间发生的嫌隙也一并抛却脑后，得了清客相公的称赞还不够，跃跃欲试着，要将京中年轻公子哥儿一齐邀至园中，共赏美景饮美酒。

于是当夜，京中薛家的、冯家的、卫家的、阮家的公子们均收到了宝玉的邀函。

这一日又恰逢史湘云来京，与黛玉宝钗探春等几个闺阁女子谈得投机，几人便在沁芳闸的小亭里铺了道宴席。

姑娘家胃口本就不大，黛玉因探查秦钟案偶感风寒，遂拉下了一点肺寒的病根子，生冷食物碰也不碰。

湘云主意多，便让小丫头设了流水曲觞的竹道，那水又是循环用的，每到重新流下的连接处，便拿小火炉在下头烫着，流水是温热的，又好玩，又保温，连极少夸人的宝钗都连连赞叹。

因不是饭点，流水上的小碟里只放了佛手桂花糕、紫苏酸枣饼、奶皮杏酪、盐渍梅片几样，紫鹃跪坐在一旁，茶炉中以麸火引起金炭，她拿了团扇，对茶炉徐徐送风，片刻轻烟袅袅，水滚了，一盏添了花蕊的朱绿花斛便好了。

冬日气爽，云澹天青，惠风徐来，奇灯闪灼，一道清流从花木深处曲折泻于石隙之下，朱亭锦帘当中，裙袄翻飞，绿鬓如云，小丫儿挽袖点茶，姑娘们品茶食糕顾影，低声笑语吹动檐角宝铃，连绵不绝。

阮廷玉跟着众公子们走进园中时，远远地，正看见这一幅景象。

冯紫英笑道：“宝玉兄好福气，家中这么多神仙似的姐妹，比仕女图还好看！”

贾宝玉却也没想到在此处遇见自家姊妹，到底内室女子不便见生人，他忙揽着众公子走另一条曲径，一面作揖笑道：“我家中姊妹平时都不怎么出门的，不过是些闺阁乐趣，咱们别吓着她们了。”

走了几步，独独缺卫若兰一人，宝玉回过身，见他还站在一棵枝丫葱茏的树下，半举把泥金折扇，痴痴地往沁芳闸亭中方向看，连怀中金麒麟掉在地上也未发觉。

“卫公子可是见到意中人了？”宝玉走近，悄声笑问道。