张司直看了眼伏案疾书的阮廷玉，便剪了灯花，换过更漏。哔剥轻响间，铜嘴里滴下点点水珠，与兽首屋角里滴下的雨水交相辉映。

“少卿，夜色深了，我家中妇人还……”张司直犹疑地说道。

“还在等你用晚饭。”阮廷玉停笔抬头，唇角勾起温润的弧度，道，“别让家人久等，早些回去罢，剩下的卷宗我来整理。”

“嗳。”张司直有点晃神，这位向来清冷孤傲的少卿大人竟然笑了。

若是细细回想，自从扬州回京城来，便偶尔能看见阮廷玉面上流露出温情之色。张司直走出偏殿，轻轻晃了晃脑袋，回望窗纸中透出的泥金烛光。

泥金的光落在阮廷玉清瘦的脸颊上，待秦钟一案的卷宗全部整理完毕，麻纸装入尘封的卷轴时，他玉白的眼底已有蛛网般的嫣红血丝。

窗外雨声未歇，阮廷玉放下手中墨笔，起身慢慢走到窗前，窗外是深不见底的夜色，雨水打湿庑廊下的朱色阑干，冰凉而沉重地淌过青石铺就的地砖。

夏言就坐在廊下，怀中一只躲雨的狸奴，正在将睡未睡的打盹之际，回眸对阮廷玉道：“少卿早些休息。”

阮廷玉点点头，他的头是昏昏沉沉的，人极困，思路反倒越清晰，寅时将至，更漏再点滴片刻，便是要往宫里去的时候了，他索性饮了盏极浓的武夷岩茶，拉开桌下小屉，拿出个未裁的信笺来。

并刀轻裁，桌面上落了层细密纸灰，阮廷玉轻轻吹去，方将一张黄纸抽出，对着烛光展开细读。