鲁肃与程普率五万人，从九江出发，过汝南，进逼谯郡－－谯郡是许褚的老家，这里也很早就成了曹操的基本盘，这里地形平坦不少，然而曹操在这里的潜势力不差，鲁肃这一路同样需要慢慢地碾压过去，还是以牵制为主，毕竟谯郡挨着沛国，和兖州的防御体系形成一体，要拿下来还是有些难的。

整个兖州其实是一个很完整的防线，所谓山川之险河流之利，说的就是兖州，有泰山山脉保护，这是山川之险，被黄河济水包围着，这就是河流之利。

这样的地方，在中原大地上堪称自成体系，就算是袁绍也没打算去打兖州，而是要直接打官渡，打许都，就是想要把兖州从曹操的地盘上切割出来。

这样一个自成体系的州，如果作为曹操地盘的一个整体去打，那就很难打，可是如果切割出来之后，就很好打了。

刘备此刻的思维其实也是一样的。

这两路，牵制住就足够了，打兖州，吃力，可是没必要。

要打，当然就是打豫州了。

不管是从扬州还是从荆州出发，打豫州那都叫一个一路坦途。

不然为什么历史上关羽围樊城，马上就是中原震动，曹操甚至想迁都？就是因为襄阳一体，樊城一旦丢了，那么襄阳也守不住，等到襄阳陷落之后，从襄阳出兵到许都，那就一路平坦，无险可守。

为什么孙权老是要打合肥？哪怕屡屡被打败都要打合肥？就是因为合肥是保护豫州的唯一屏障了，合肥一旦丢掉，那么从合肥出发一路去攻打豫州，也没有任何险要可以防守。

曹操虽然在赤壁之战中输得很惨，可是他还是守住了襄阳和合肥这两个关键点，所以他的中原地区，就是稳如泰山。

而现在呢？

因为各种因素 ……这两个关键的城市，都在刘备手里。