林氏将自己偶尔吟诗，丈夫烦闷出门散心，路遇小偷的经过一一禀明。

县官一听说这美貌女子竟能吟诗，就指着院子里的牛说：“既如此，今年是牛年，你丈夫又因牛犯事，你就以这牛为题吟诗一首。若吟得好，本县自有发落。”

林氏应允，出口吟道：

明公来索句，有难不顾羞。

端阳已缺米，佳节更添愁。

为解心中闷，偏逢意外忧。

妾身非织女，郎岂是牵牛。

县官一听，果然是才女，想必是书香门第出身，又要她以象棋为题再赋诗一首，诗中还是要有“牛”字。

林氏闻题，出口成章：

楚汉相争战未休，纷纷车马下河洲。

双方士卒皆齐备，只待田单纵火牛。

县官点头称赞，又以案上端砚为题，要她再吟。

林氏不假思索随口就来：

端砚一方在案头，时时磨墨伴君侯。

有朝举起凌云笔，万道文光射斗牛。

县官见诗中说自己还有高升，满心欢喜，本想就此罢休，但在旁的师爷见识了林氏的才华后也暗自称奇，遂指着墙上一幅《红梅傲雪图》命她再吟一首。

林氏略加思索，吟道：

傲骨冰肌去俗流，红花朵朵在枝头。

牧童睡起蒙眬眼，错认桃林去放牛。

县官立即让人将李秀才带上堂来，说：“李秀才，你夫妻二人知书明理，如何做出此等不良之事？”

李秀才再次将外出散心，遇贼偷牛，见义勇为反被诬陷之事详细禀明。

县官说：“既是秀才，就当堂吟诗明志，诗中也必须带“牛”字。”

秀才低头缓缓吟道：

十载寒窗志未酬，只身无策拙如鸠。

勇为反致罹灾祸，堪愧前贤挂角牛。

预知后事如何？下集更精彩。