突厥人粗疏少谋略,颉利可汗曾得到汉人赵德言,赏识其才能,十分信任他,赵德言渐掌国政颉利可汗又将某些政权交给各胡人部族,却不用自己宗室中人。
每年兴师入侵唐朝边境,其下属不堪其苦。
胡人秉性鲁莽,多次言而无信,号令常变。
此时灾荒,征收苛重,各部落均生二心。
贞观三年,突厥属部薛延陀自称可汗,派使者来告唐朝。
唐太宗诏令兵部尚书李靖攻击马邑,颉利可汗逃走,九个俟斤带兵降唐,拔野古、仆骨、同罗各部以及霫、奚的君长都入朝。
于是,唐太宗诏令并州都督李绩从通漠道出兵,李靖从定襄道出兵,左武卫大将军柴绍从金河道出兵,灵州大都督、任城王李道宗从大同道出兵,幽州都督卫孝节从恒安道出兵,营州都督薛万淑从畅武道出兵,共六总管兵十多万,均由李靖指挥讨突厥。
李道宗在灵州与突厥接战,俘获人畜数以万计。
突利可汗及郁射设、荫奈特勒率领所部投降唐朝。
唐军每日均有获胜。
贞观四年正月,李靖屯驻恶阳岭,夜袭颉利可汗,颉利可汗惊惧,迁牙廷至碛口。
大酋康苏蜜等人,带着隋朝的萧皇后及杨政道投降唐朝。
颉利可汗困窘,退守铁山,兵众还有好几万。
颉利可汗派执失思力来唐朝,假装谢罪,请求归降。
唐太宗诏令鸿胪卿唐俭、将军安修仁等持节前往抚慰。
李靖知道唐俭等人在突厥,颉利可汗定松于戒备,于是乘机袭击,大获全胜。
颉利可汗结果后来如何呢?
颉利可汗骑着千里马,独身逃奔沙钵罗设阿史那苏尼失处,途中被行军副总管张宝相擒获。阿史那苏尼失率众投降唐朝,突厥灭亡,唐朝收复定襄、恒安地,开拓国境直至大漠。
唐军将颉利可汗送到长安,向太庙祭告俘获。
唐太宗到顺天楼,陈列仪仗侍卫,士民都涌来观看。