郑知府派人去调查何家，却惊闻一件事。

家主何义坚失踪了，最后一次看到他，是在张巧丫被杀之前的一天。

等到官府前往何家，何家人已经有四天没见过他了。

何义坚去哪里了？

黄履庄客居何家，他说何义坚是去找人解读一份八卦图。这张图就是何义坚请他来湖南作客的原因。

之前，何义坚购入一只精妙机关盒，是请来最擅长机械的黄履庄破解。解开之后，发现其中藏了八卦图。

问题在于官府没能找到这只盒子，也没能找到八卦图。何家其他人都表示不知情，从来没听何义坚提过。

与此同时，官府在黄履庄借住的院子土地里挖出一把带血的刀具。这刀具与张巧丫身上的伤口吻合。

这让黄履庄成了头号嫌犯，那么他有作案时间吗？

何家门房说，宵禁刚刚结束即寅卯相交，黄履庄就出了门，再回来就是正午时分。

当时门房没觉得奇怪，因为老爷的这位朋友借住何家两个月，隔三差五早起出门逛街。

这时段足够从常德府到良善村步行来来回回几次。

也就是说黄履庄有作案时间，但他拒不承认，只说那天就是出门闲逛，在郊外欣赏了风景。

但没有人证，他习惯独自往来，没有人能为他做不在场证明。

一种犯罪推论被提出。

黄履庄可能搞发明走火入魔，他杀了张巧丫，试图夺取活人心脏给人偶按上。