轮到林淮玉的时候，考官见他是两年前扬州的小三元，忍不住多看了他几眼。林淮玉的容貌和两年前没有什么太大差别，所以他没有像前面那位兄弟被严厉审问。

通过搜查后，林淮玉在衙役的带领下来到考场。

他所在的考场又是第一考场，有了之前的经验，他猜测第一考场的考生应该是整个江南的院试的案首。他的位子竟然又在第一个，难道之前的院试，他考了整个江南第一？

乡试的“小屋子”，准确来说是号房要比院试的大一些，不过也大不了多少。目测了下，没有两平米。

在号房的左边墙角处放了一个马桶，这个马桶还在散发出骚味，林淮玉心里十分嫌弃，但是嫌弃也没有用，接下来九天的拉撒都靠它了。一想到接下来的九天的吃喝拉撒都在这个小小的房间里，他的胃就开始不舒服了。

林淮玉赶紧收回发散的思绪，把带来的东西放好。他先把床铺好，写累了还能躺在床上休息一会儿。

陆陆续续有人进来，大家都先忙着摆好带来的东西。等林淮玉差不多收拾好的时候，就见主考官带着衙役们进来了。

乡试开考前跟院试不一样，主考官要带着考生们祭拜孔孟。等祭拜完孔孟后，考生们回到自己的号房。这时，主考官会发表下讲话，先是给考生们讲考场的规矩，然后鼓励考生们一番。

等到贡院的钟声响了四声后，衙役们开始发放考卷，乡试正式开始。

虽然九天都呆在号房里，但是考试是分为三场的，也就是说衙役们并不是把三场考试的考卷一次性全部发给考生，而是一场一场地发考卷。

乡试的每场考试都是有时间限制的，时间为三天。第一场考试从初九到十二的早上。等到了十二早上，衙役们就会收走考生们的考卷，接下来发第二场考试的考卷。第二场从十二早上到十五早上。第三从十五早上到十八早上。

林淮玉拿到考卷后，数了下有十几张。先检查下考卷有没有遗漏或者模糊的地方，没有的话，就第一时间写上自己的名字。

写完名字后，开始大致地看一下所有考题。

乡试的考题的确难，但是这个难在林淮玉意料之中。

这两年，林淮玉除了从头到尾学习四书五经外，还经常模拟考。

模拟考的考题是叶文赋和宋修文出的，难度比往年乡试的考题难多了。林淮玉在这两年里不知道被摧残了多少次，现在面对乡试的考题，他并不觉得难。

看完题，林淮玉开始提笔答题。虽然天气很热，但是就像他说的，考试的时候也不管热不热了。

第一天白天，整个考场的气味还行，但是到了晚上，整个考场的气味简直了。屎臭味、尿骚味、饭菜的香味、汗馊味……各种气味混合在一起，杀伤力十分强大。

幸好叶夫人给林淮玉准备了香片，这香片不仅能驱臭味，还能驱蚊。

八月的金陵，不仅天气十分炎热，蚊虫也非常多，像考场里就有很多蚊虫，不少考生没带驱蚊虫的东西，被蚊虫咬地受不了，晚上都没法睡好觉。

虽然不能洗澡，但是林淮玉还是烧了水，简单地给自己擦了擦身子，换了身干净的衣服，不然九天让他穿一套衣服，他一定会被自己身上的汗馊味熏死。

第一场考试，林淮玉花了两个白天就考完了，剩下的时间用来睡觉了。

整个考场，只有他一个人考得轻松，这让主考官对他印象十分深刻。

第二场考试，难度依旧在林淮玉的接受范围内。在他的接受范围内，对他来说就不是很难。

第三场考试，除了最后一道题有些让林淮玉意外，其他考题的难度仍然在意料之中。

十八早上，辰时初，主考官和衙役们就开始收考卷。

等收完考卷，考生们依序地离开考场。

林淮玉是第一个冲出考场的，一出考场，他赶紧用力地呼吸新鲜空气。这九天，天天被各种难闻的气味包围，他觉得考场里的空气都是臭的。

第一次觉得屋外的空气如此清新，如此清香。

林淮玉抬手闻了闻，发现他衣服上也是各种气味。他这身衣服昨天才换的，按理说是干净清香的，但是在考场睡了一晚就染上各种气味。

或许是这九天呆在考场闻各种气味闻习惯了，他居然不觉得恶心，这太吓人了。他得赶快回家洗澡，恢复正常人的生活。

林淮玉刚准备走出贡院，就见后面有不少考生歪歪倒倒地走出来。除了他精神气色不错以外，其他考生不是脸色苍白，就是神色憔悴。甚至有的考生面如考妣，有的考生还被其他人架出来的。

考乡试真的很“费”人，身体不好的人，考乡试真的会考病，甚至会被考死。

林淮玉庆幸自己平时有好好地锻炼身体，不然考完乡试不一定能走出来。

他还是不要同情其他人了，赶快回去洗澡吧。

林淮玉走出贡院，远远地就看到自家的马车。

叶夫人和小黛玉听了他的话，没有来接他，这让他心里松了口气。等回到家，林淮玉迫不及待地去洗澡。从头上下，整整洗了六遍，把自己洗掉了一层皮，他才觉得洗干净了。

把自己洗干净后，林淮玉来不及吃饭就睡着了。

在考乡试的九天，其实林淮玉睡得还算可以，但是还是累。整整睡了一天一夜，他才醒。醒来后，饱餐一顿，他才感觉自己活了过来。

接下来，就等乡试发榜。

乡试发榜的日子在九月，这时桂花盛开，所以也称桂花榜。

在乡试发榜的这一天，林淮玉早早去贡院了。乡试发榜，考生们必须到场，这和院试是不一样的。

还没有发榜，考生们已经全部到齐，每个人脸上都是紧张又期待的神色。

林淮玉原以为自己不会紧张，但是此时他的心跳地非常快。

咚咚咚，他能清楚地听到自己的心跳声。

他有信心考中举人，但是他不敢保证自己能考中解元。

辰时初，开始发榜。

作者有话要说：古代的考生考科举真的不容易的，太难了。

乡试考了，接下来就是会试和殿试。

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