转眼间皇后娘娘生辰宴到了，刘素娥虽然没品没分的，但也收到了请帖。皇后娘娘给她下了请帖，她自然要去，若是不去的话，恐怕有心人会在背后说她摆谱，不把皇后娘娘放在眼中。

如此一来，皇后娘娘自然视她如眼中钉，肉中刺，她可不想给自己拉仇恨值，平白无故就同皇后娘娘结怨。

曹梦柔心肠歹毒，她又何尝不知？同秦国夫人闲聊中，她才得知已故太子赵启耀，当日落水另有隐情。并非秦国夫人谋害小太子推他落水，而是小太子扑蝴蝶不慎落水，恰巧被秦国夫人看到，秦国夫人下荷塘救他上来。

皇后娘娘却故意颠倒黑白，往秦国夫人身上泼脏水，硬是一口咬定秦国夫人谋害小太子。好在小太子被程御医给救了回来，秦国夫人才免去死罪，圣上又感怀她顾复之情，没有治她的罪。

皇后娘娘生辰这日，坤宁宫四处张灯结彩，宫人们穿着新衣裳，进进出出的忙碌着。一个个脸上喜气洋洋，皇后娘娘赏了他们每个人双份月钱。

一早梳妆打扮，刘素娥不敢喧宾夺主，穿着上自然不会太扎眼，但也不会过于寒酸失体面。在礼物挑选上，她没品没分，太贵重的拿不出手；太便宜的显得有些敷衍，怕皇后娘娘不高兴寻她茬，一番计较后，便挑了一样中规中矩的礼物，带去了坤宁宫。

宫人引着刘素娥去了正殿，殿中地上铺着一张五色牡丹织毯，看起来富贵而气派。客人来了一些，刘素娥只认得张姬，余者一概不识。

张姬正同其她嫔妃坐在一起品茶闲谈，见到刘素娥后，便冲她点头，微微一笑，刘素娥也只好礼貌回礼。

殿中的座椅呈扇形摆开，位置排得很有讲究，是按照嫔妃的品级来排位，刘素娥没品没分自然是最靠后，最不起眼，最角落的位置。

如此排位，咋仔细一推敲，皇后娘娘似乎不是为了过自己的生辰，而是同她下一盘棋。这棋盘已经放好了，就等着她落子了。

明眼人都看得出来，皇后娘娘故意轻视她，借生辰排位，刻意邀请她参加，当着后宫众嫔妃的面羞辱她。她若是不识趣，咽不下这口气，同皇后娘娘理论，那是自找死路！

纵然皇上宠爱她，亦不能替她做主，反而落个以下犯上，恃宠而骄，目中无人，冲撞皇后的下场！说白了，她要是不接受最角落的位置，同皇后讨说法的话，是讨不到便宜的！

这宫中严格的等级制度，是容不得任何人去挑衅的！尊卑有序，是不能越举的！皇后这么安排座位，是没有任何毛病的，没有人可以从中挑出错误！

她要是真闹腾起来，那还真中了皇后的圈套，她还没落子，便输了！

刘素娥深知个中门道，她今日过来参加皇后娘娘的寿辰，本就是来走走过场，充数罢了！皇后娘娘这么大费周章的整了这么一出，她心中反觉好笑。

参席的其她嫔妃，自然看出了其中门道，一个个转头瞧她，唯独张姬一人悠闲自若坐着品茶。刘素娥见状，亦不恼不怒的坐在那，朝她们一个个微笑唅首。

如此一来，那些意图看笑话的嫔妃，倒显得尴尬起来，在转身之际，或许是因为心虚，用力猛了些，插在头上的步摇垂着的珠串琉苏，同头发缠在了一起。一个个在席位上尴尬的整理着发饰，丑态百出，如此一来，那些位分高的嫔妃，在刘素娥跟前，也没显得有多优越。

皇后寿辰自然少不了朝中大臣前来送礼祝福，张羁也收到了请帖，他官阶虽然不大，充其量就从四品，根本就入不了皇后的眼。只因他是赵宗钰身边的红人，皇后娘娘不免高看了他，把他列为邀请之列。