自镇远侯府返回的这一路，袁隽以为自己已将情绪心境调整得妥妥当当，故此，当马车入府，掀帘而下时，她对自己平静无波的表情和从容自然的动作很有信心。未料，这份自信竟猝不及防地瞬间崩塌了。

袁隽下车的第一眼就看到了立在回廊下等她的萧凌，脸上绽着笑，对她说：“回来啦？祖父等你一起用饭呢！”

袁隽心里突然升起一丝委屈，像个皮筏子，随着自己的呼吸被充进了气，越来越鼓胀着往上，终于堵住喉间，让她说不出话、喘不上气，鼻酸眼涩。

萧凌不知发生了何事，也不敢劝，揪着心走到袁隽身边，拉起她的腕子，带着她往内院方向慢慢地走，到得袁隽的院子门前才停步。

萧凌转身正对袁隽，只能见其头顶，小时候又黄又枯的“乱草蓬”早已变黑变顺。

唉！头发软，脾气倔。萧凌声音温柔，似在哄着七岁的她：“进屋洗个脸，水凉些，一会儿用饭的时候，祖父便看不出来了。不急，我就在此处等你。”

袁隽本就低垂着的头往更低处点了两下，想往院里走，右手腕却还在萧凌手里，对方非但没放开，反更紧了紧，随即，右耳染上温热的气息，是萧凌在低语：

“祎然，不管什么事，都可与我说的。”

袁隽抬头，近在咫尺的脸上，泪痕清晰未干，惹萧凌心疼，他伸手用拇指轻揉她皱起的眉心，说：“相由心生。样样事情憋在心里，都苦到面上了，老得快，丑！”

袁隽没料到面前这个动作如此小心温柔的人，说出的话竟这般刻薄，堵住喉咙的皮筏子一下子炸了气，哼了一声、抽回手，进院的步子踩得十分有力。

“我不嫌弃！”萧凌冲着袁隽背影大声吼了一句，见她顿足、回头、眼风犀利，终于松了口气。

“落霞！”袁隽气呼呼朝院外喊。

“在。”落霞快步跟上自家主子，路过萧凌的时候，悄悄向世子伸出了大拇指。

袁隽到底还是没把“如新草”的事告诉萧凌，她不愿他为难，特别是有了前世的记忆，她更不敢想，萧凌这副表面纨绔、内心决绝的性子，能干出些什么来。

北平王府毕竟处境尴尬。

世人眼中，萧氏坐拥五州之地、享着泼天富贵，圣恩独此一份。但事实上，五州之地实乃萧氏先祖用命打下的，是一代代北地儿郎用血肉守住的！更何况，北平的所谓“自治之权”，常常又等同于“自生自灭”……

大楚唯一的异姓王，是浩荡的皇恩，更是套住萧家人的沉重枷锁，让他们北拒齐国时不得退半步，连王城都建到了烽州；在面对朝廷时又不能错半步，稍不慎便是天家猜忌、士林笔伐。

袁隽突然明白了，前世，成珂为何叫她“妖女”。萧氏谨小慎微几十年，萧凌却一怒为红颜，易旗自立，陷北平于危境！

袁隽仔细洗漱后，特意虎着脸陪袁成、萧凌用了饭，又虎着脸把萧凌送走。那道白衣黑马的身影刚刚不见，秋水来报：“主子，成少卿在荟锦楼。”

袁隽会意，坐上秋水张罗好的车驾，直奔荟锦楼。三楼雅间内，成治坐在桌边，无意识地抠着一处微微翘起的漆皮，见袁隽到了，也只是抬头看了看，继续默不作声地抠桌子。

“看来这荟锦楼得换掌柜了，样样要价死贵，可雅间里竟敢摆一张破桌。少卿大人小心些手，等下血溅当场，我不好跟阿姐交代。”袁隽对成治当下的心情其实最为感同身受，但却十分见不得他这副不爽利的性子，总觉得很配不上唐恬。

“亭林，可来信了？”成治听到袁隽提起唐恬，终于停下手中动作。

“来过。说她很好。没有问你。”

“好就好。”