崇志堂内雅雀无声，但众人目光已起变化，袁隽很满意，遂一正仪态朗声道：“既如此，礼不可废。”

萧凌眼底嘴角藏不住笑，当先长身而立致礼：“先生好！”袁隽悄悄投去“孺子可教”的眼神，耳边听到此起彼伏的行礼声。

一堂课，这才开始。

“……沧州北三镇，皆为军镇，战祸连年，是以世人皆以为沧州境内必然百姓贫苦、民生凋敝，实则不然。沧州中南部有四镇处高原上罕见的低洼盆地，耕地、雨水充沛，物产丰富，比之越、琼两州亦不遑多让。大楚开国以来，只在楚辽三次大战之时，沧州曾向朝廷求援过兵马粮草，除此，一众补给皆由此四镇保障。因此，西北境得守，此四镇居功大半……”

“既是西北边境军镇粮仓和养兵之所，为何只居半功？”堂上渐有学生提问。

“待日后讲完邕州，你来告诉我为何吧。”袁隽扫了眼萧凌，继续讲课：“我幼年到沧州时住在渝川，就在四镇中的这个位置。”袁隽拿笔在图上一点，“当日亲眼所见渝川情景，与韩先生课上讲的北三镇截然不同。虽然那两年正值楚辽第三次大战……”

众人了然，那正是舞阳公主和袁参军边境作战之时，袁隽深吸口气，继续道：“但其时，渝川百姓尙能衣食有着，虽比平年紧些，也只征粮征丁之数略多，百姓最热衷的仍是两件事……”

“什么事？”“练武吗？”众人七嘴八舌。

袁隽解答：“种地和读书。”

“读书？”

“兵荒马乱的，读什么书？”

“渝川人读书，重史、数两门。当地官吏皆擅术数，钱粮兵马、武器辎重，征多少、用多少，留多少能产多少，多久可再征再用，只要是自己辖内的莫不一清二楚，这是刻在沧州人骨血里的。另有一些读书人在朝为官，于实务上并不突出，但也爱算账，他们一门心思只算一笔账：大楚可否永绝辽患。”