孙惊蛰在贡院外探头探脑时，曲红昭问她：“怎么？来年也想下场试试？”

她笑着摇头：“这个我是真的不行，何况，我也志不在此。”

她笑得坦然，再不会因为自己哪一样比不过旁人而自怨自艾。

偶尔两人会租一条小船泛舟，孙惊蛰抢着划船，曲红昭乐得清闲，拎着自己打来的一角酒，躺在船上，耳边听着船桨拍打水面的声音，仰望着无垠的天空。

有时候孙惊蛰划出了太远，两人懒得再划回岸边，曲红昭就盯上了路过的画舫，用轻功跃过去，绑上一条绳子，让画舫把小船拖回岸边。

一来二去，周围不少画舫上的姑娘都听说了这两个懒家伙，偶尔在河面上经过她们，还会调笑着询问要不要带她们一程。

京中的舞蹈和秦淮有些不同，时而有姑娘会央孙惊蛰教教她们新花样，她也来者不拒，认认真真地教导。

此地的花魁几日后要在河上献舞，二人来得太晚，约不到位子，和两人混熟了的姑娘们干脆偷偷带两人混上了船。她们混在台侧，看完了秦淮花魁的绝世一舞，能在十里秦淮拿到花魁名号的，果然不是一般人物，在她起舞时，连孙惊蛰都是全程屏息。

待花魁准备退场时，曲红昭请身边的姑娘递过去一张大额银票和一张字条。

花魁看到那银票时，脸色不太好，待展开字条后，却是怔了怔，莞尔一笑，又回到台上：“有位客人请我帮忙读一张字条。她说，应陛下旨意，秦淮女学已开，请各位广而告之，将家中有心向学的女子送入女学，前一百位进学者免除束脩。此后每年年末考绩，排名在前一百者，仍然可免束脩，排名在前十者，可免全家一年赋税。”

看着台下目瞪口呆、面面相觑的客人们，花魁嫣然而笑：“我读完了。”